Rondrijden in een Daimler: een snelheidsmachine voor een jonge knaap

• 

Als je in 1910 of daaromtrent kon autorijden in een Daimler, had je veel geluk. Als je als jongeman kon autorijden in wat dan ook, had je ook veel geluk. Als je als jongeman echter de zorg voor een grote, sportieve Daimler kreeg toevertrouwd, was je inderdaad een elitaire jongere. De foto is helder genoeg om de radiatordop van de Royal Automobile Club te kunnen zien, wat alleen maar aantoont dat onze vrienden hier het zich konden veroorloven om met de besten mee te rijden.

Gezien de aanwezigheid van de oudere heer naast de auto, zijn we geneigd te vermoeden dat de Daimler niet echt van de jongeman is. De oudere man is waarschijnlijk zijn vader en de eigenaar en het kan zijn dat deze foto de volwassenwording van zijn zoon markeert - zijn eerste keer achter het stuur van een auto. Aan de andere kant, ervan uitgaande dat deze familie echt buitengewoon rijk was, is het heel goed mogelijk dat de zoon zijn eigen auto heeft gekocht of de Daimler als 21ste verjaardagscadeau heeft gekregen, maar we denken dat onze eerste verklaring het meest waarschijnlijk is.

We hebben helaas geen verdere informatie, maar wel een aanwijzing over het gebied waar de foto is genomen. Op de achterkant staat de stempel van een fotograaf genaamd M. Guillon uit Woodville Road, Thornton Heath. Thornton Heath, vlakbij Croydon, is één van de vele delen van Londen die helaas in verval zijn geraakt, maar de overgebleven huizen uit de Victoriaanse en Edwardiaanse periode getuigen ervan dat het ooit een zeer respectabele plek was om te wonen. Het feit dat Woodville Road op slechts twee mijl van het beroemde Crystal Palace lag, moet hebben bijgedragen aan de begeerlijkheid ervan, en de rijtjeshuizen uit het begin van de 20e eeuw maken duidelijk dat het ooit een klinkende middenklassebuurt is geweest. Het is echter onmogelijk dat onze Daimler-bestuurders in een bescheiden rijtjeshuis woonden. We vragen ons af waar ze precies hun statige onderkomen hadden.

M. Guillon was trouwens Pierre Martial Maximilien Guillon (1852-1940), die in de jaren 1870 van Frankrijk naar Engeland verhuisde en, na verschillende keren door het land te zijn verhuisd, zich in de jaren 1890 in Thornton Heath vestigde en daar de rest van zijn leven bleef wonen. Zijn specialisme was woningfotografie, maar er bestaan ook foto's van paardenkoetsen met zijn naam erop, dus dit was waarschijnlijk niet de enige foto die hij van een paardloze koets maakte. Zijn broer Valentin vestigde zich ook als professioneel fotograaf in Engeland en het is verrassend dat er veel onderzoek naar hun levens is gedaan en online beschikbaar is.

We moeten echter niet afdwalen. De auto dateert vermoedelijk uit ca. 1910, maar behalve dat het een Daimler is, weten we er niets van. Kan iemand ons helpen?

Woorden: Zack Stiling; Foto: Stiling Collectie

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen