De Bugatti van de buschauffeur – en een mysterieus voertuig erbij…

• 

We zijn commercieel-voertuighistoricus Allan Bedford dankbaar voor het aanleveren van de foto van vandaag, waarop een Leyland TD1 uit circa 1931 te zien is in de kleuren van Redcar, in een busgarage in West-Kent — mogelijk in Tunbridge Wells. Het adres op de bus geeft aan dat Redcar Services Ltd. daar haar hoofdkantoor had, op Monson Road 48.

Toch roept de naam ‘Redcar’ enige verwarring op, want de gelijknamige stad ligt zo’n 300 kilometer verderop, helemaal in het noorden van Yorkshire. Een artikel uit The Commercial Motor van 8 februari 1935 verwijst naar Redcar als “het bekende onafhankelijke bus- en touringcarbedrijf” in een bericht over de overname ervan door Maidstone & District Motor Services, een grote regionale vervoerder die actief was van 1911 tot 1998.

Het verslag vermeldt: “De directeur van Redcar is majoor J.B. Elliott, voorzitter van de Motor Hirers and Coach Services Association. Het bedrijf heeft een geautoriseerd kapitaal van £72.500, waarvan £50.203 is uitgegeven, en exploiteert ongeveer 70 voertuigen van de merken Albion, Dennis, Leyland en T.S.M. Maidstone & District is lid van de Tilling and British Automobile Traction Group en heeft een kapitaal van £500.000.”

Over de foto zelf voegt Allan toe: “De Redcar-vloot had slechts vier van deze Leylands, nieuw geleverd in juli 1931, met kentekens KJ 2577 tot KJ 2580 — de eerste twee met carrosserie van Weymann, de andere twee met carrosserie van Leyland zelf. Ze belandden uiteindelijk allemaal bij London Transport, en ten minste één werd rond 1940 verkocht aan Liverpool Corporation Transport. Later werd KJ 2578 omgebouwd tot mobiele kantine voor buspersoneel — die bestaat nog steeds en wordt bewaard door de Merseyside Transport Trust.”

Dat is al bijzonder genoeg, maar wat deze foto echt fascinerend maakt, zijn de twee voertuigen die op de achtergrond te zien zijn. Eén daarvan lijkt onmiskenbaar een Bugatti, met een Londens kenteken beginnend met “GP” (GP 4337 of 4332?). We laten ons graag corrigeren, maar het grote berline-koetswerk, de brede radiator en de massieve wielen doen sterk denken aan een Type 46. Over het andere voertuig (kenteken xX 7446) zijn we minder zeker, maar de radiator wijst sterk op een Daimler uit de late jaren 1920 — mogelijk een 16/55 of een 20/70.

Wie kan ons hier meer over vertellen?

Het echte mysterie van deze foto is echter wat twee dure, zeldzame en zelfs toen al exclusieve voertuigen te zoeken hadden in een busgarage vol pruttelende Titans. Allan suggereert dat ze wellicht eigendom waren van een van de hogere leidinggevenden. Zou het zelfs kunnen dat een ervan toebehoorde aan majoor Elliott? Laat het ons weten als je meer weet...

Tekst: Zack Stiling
Foto met dank aan: Allan Bedford

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen