De Franse connectie van Riley

• 
• 
• 

Tegen het einde van de jaren 1930 was stroomlijning in de mode. In de racewereld waren er Bugatti's, Peugeots en Adlers onder de gestroomlijnde auto's die op Le Mans om de eer streden, maar andere fabrikanten hielden vast aan de beproefde formule om gewoon krachtige motoren en een licht koetswerk te maken. Riley behoorde tot de laatstgenoemden, maar een team Franse Riley-liefhebbers vroeg zich af waartoe de TT Sprite in staat zou zijn als hij de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van aerodynamica zou meemaken.

Guy Lapchin was de drijvende kracht achter het project. Samen met coureurs Raoul Forestier en Marcel Contet en garagehouder Jean Eudel richtte hij Écurie Eudel op en importeerde hij drie Riley Sprite-chassis (twee volgens TT-specificaties) die hij in handen gaf van Georges Paulin van Pourtout om een gladde carrosserie te krijgen, geïnspireerd op Paulins eerdere werk met de Peugeots van Darl'mat.

Het experiment slaagde niet - het buitensporige gewicht van de nieuwe carrosserieën hinderde de prestaties eerder dan dat het ze hielp - maar het resulteerde in een aantal opmerkelijk goed uitziende racers die qua ontwerp en ontwikkeling verder gingen dan wat verwacht kon worden van een klein privéteam.

De Eudel Rileys reden twee jaar lang races in Frankrijk, maar nu zijn alle carrosserieën van Pourtout spoorloos verdwenen. Een zeer getalenteerde metaalbewerker heeft ze echter weer tot leven gebracht. Na het vinden van een aantal kale chassis en diverse onderdelen, heeft hij twee nauwgezette reconstructies van de vooruitstrevende specials van Lapchin en Paulin gebouwd. Zack Stiling maakt kennis met de nieuwste in het novembernummer van The Automobile, dat nu te koop is.

Woorden door Zack Stiling
Foto's door Stefan Marjoram

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen