De machtige Mercedes van Amerika's langzaamste Indy finisher

• 

De eerste gedachte die in me opkwam bij het zien van deze indrukwekkende motor was dat het een Blitzen Benz was. Maar nee, dat is het niet. Volgens verschillende webpagina's waarop deze foto te zien is, gaat het om een Mercedes uit 1908 die deelnam aan de Indianapolis 500 van 1913 en daar geracet werd door Ralph Mulford, hier ongetwijfeld te zien met zijn mecanicien en in geweldige racekledij. Een snelle blik op de Indy 500-gegevens leert ons dat de machtige Mercedes als 7de eindigde en een inhoud van 4,11 liter moet hebben gehad, wat relatief weinig lijkt, vooral vergeleken met de 21½ liter van de Blitzen Benz viercilindermotor.

1908 Mercedes

Interessant is dat Mulford het jaar daarvoor de Indianapolis race had gereden in een Knox auto, die hem de twijfelachtige onderscheiding had opgeleverd de langzaamste finisher aller tijden van de Indianapolis 500 te zijn. Hij eindigde dat jaar als 10e na 8 uur en 53 minuten racen met een gemiddelde snelheid van 56,285 mph. De officiële starter van de race, de president en het grootste deel van het publiek waren toen al naar huis, maar Mulford slaagde er toch nog in om $1.200 aan prijzengeld in de wacht te slepen. Vermoedelijk reed hij de hele race op één set (Braender) banden, duidelijk geadverteerd op de auto op deze foto en mogelijk de vroegste vorm van sponsoring op de auto. De banden deden het misschien vlekkeloos, maar het team had problemen met de koppeling van de auto, wisselde de schokbrekers en bracht enige tijd door met het eten van gebraden kip en ijs... Prioriteiten!

De Mercedes van Mulford deed ook mee aan de 500 van 1912, toen de Italiaans-Amerikaanse coureur Ralph De Palma op dramatische wijze de race leidde, maar de auto met nog twee ronden te gaan een zuiger liet klappen. Oh, en we hebben hem opgezocht op de Indy 500-datapagina's en daar staat dat de auto een cilinderinhoud heeft van 8,55 liter ... Dat is een serieuze downsizing!

Woorden Jeroen Booij. Foto Mercedes-Benz.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen