De Mincemeat spionage Bentley en zijn opmerkelijke eigenaar

• 
• 

In die jaren van rooskleurige vrede voordat Duitsland Polen binnentrok, was er niets dat de jonge Charles Cholmondeley liever deed dan in een warme oktobernevel over het platteland struinen, patrijzen verjagend met een revolver. Evenzo genoot hij van de rit naar huis achter het stuur van zijn imposante acht liter Bentley, een benijdenswaardig wagen voor een man van amper 20.

Bentley

Ondanks zijn onconventionele vogelgewoonten herbergde Cholmondeley's hoge gestalte een geest van zeldzame scherpzinnigheid, die zijn kans kreeg om te schitteren toen hij meewerkte aan Operatie Mincemeat, een van de beroemdste spionage-episodes tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Zijn auto was chassis YX5117, een van de allerlaatste W O Bentleys, in 1932 geassembleerd door Jack Barclay. Oorspronkelijk was het een Gurney Nutting saloon, maar in 1936 was hij al niet meer zo mooi, omdat men vermoedt dat hij toen op de een of andere manier grote schade heeft opgelopen. Hij werd toen gekocht door Rolls-Royce en Bentley verkoop- en tuningspecialist McKenzie's Garage Ltd, waar de motor uitgebreid werd afgesteld, en Corsica hem ombouwde tot een open tourer.

Cholmondeley kocht de auto pas in 1939, toen hij nog net de tijd had om ermee te rijden in de Lewes Speed Trials voordat de oorlog een einde maakte aan zijn tijdverdrijf als hobby. In de jaren 1950 werd hij gekocht door Briggs Cunningham, die McKenzie de carrosserie lichtjes liet aanpassen om er 'een Concours d'Elegance-klusje' van te maken, en zo overleeft hij vandaag de dag nog steeds.

David Burgess-Wise vertelt het volledige verhaal van deze Bentley en zijn opmerkelijke eigenaar van de inlichtingendienst in het juninummer van The Automobile, nu te koop.

Woorden Zack Stiling. Foto Peter Harholdt.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen