De minder bekende luxeauto van de Hollywood-ster: Lillian Roth en de Stearns-Knight

• 
• 

Het succes wandelt hand in hand met mislukking langs de Hollywood Boulevard, mijmerde Ray Davies in het nummer Celluloid Heroes van The Kinks uit 1972. Deze tekst lijkt treffend voor de ongelukkige Lillian Roth, die op zesjarige leeftijd in 1916 werd geïntroduceerd in de filmindustrie en het jaar daarop haar Broadway-debuut maakte. Ze was op haar hoogtepunt toen de filmindustrie in de vroege jaren ’30 overging op geluidsfilms, maar voor de helft van het decennium was ze al verstrikt geraakt in alcoholisme en had ze haar rug gekeerd naar de wereld van podium en scherm. Toch was ze in haar late tienerjaren en vroege twintig in de jaren '20 een van Hollywood’s grootste sterren, wat verklaart waarom ze één van de mooiste Amerikaanse auto’s bezat.

We zijn gewend om acteurs en actrices uit de jaren '20 en '30 te zien poseren met Duesenbergs, Cadillacs en Rolls-Royces, maar Miss Roth koos opmerkelijk voor een Stearns-Knight, en wel een 1928 H8-90 convertible coupé. Het feit dat ze op 18-jarige leeftijd in staat was zo’n auto te kopen is des te opmerkelijker, gezien haar carrière in speelfilms pas echt van de grond kwam in 1929, hoewel ze al jarenlang een Broadway-sensatie was.

De H8-90 was een grote auto voor een petite vrouw. Het was uitgerust met een 6.309 c.c. 120 pk achtcilinder motor op een 137-inch wielbasis. Een interessant kenmerk van de Stearns-Knight was de sleeve-valve motor, hoewel we vermoeden dat het vooral de goede looks en luxueuze afwerking waren die Miss Roth aantrokken. Het was een verfijnde keuze—de H8-90 was een goed uitgebalanceerde auto zonder de opzichtigheid van een Duesenberg.

De productie van Stearns-Knight eindigde in december 1929 en er zijn nog maar 23 overlevende modellen met acht cilinders. Lillian Roth’s auto is een van deze zeldzame exemplaren. Deze is volledig gerestaureerd, zij het niet in de originele kleuren, dus verwacht niet verbaasd te zijn als je deze auto op een concours lawn in de toekomst tegenkomt.

Woorden: Zack Stiling

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen