De persoonlijke Delage van Louis Delage: Franse stroomlijnkunst op haar hoogtepunt

• 
• 
• 
• 

Sommige auto’s brengen je van A naar B, andere maken je hard sneller kloppen zodra je ze ziet. Deze unieke Delage D8-120 S Aerodynamic Coupé uit 1937 behoort tot die laatste categorie. Hij verenigt de technische ambities van Louis Delage met de vooruitstrevende vormgeving van Georges Paulin en het vakmanschap van carrosseriebouwer Pourtout. Bovendien was het de persoonlijke auto van Louis Delage zelf.

De coupé ontstond in een roerige periode. Delage was halverwege de jaren dertig in financiële moeilijkheden geraakt en onder de vleugels van Delahaye terechtgekomen. Louis Delage bleef echter bij het bedrijf betrokken. Kort daarna verscheen de D8-120 met een krachtige en bijzonder soepel lopende achtcilinder lijnmotor.

Eind 1936 werd besloten een sportievere uitvoering te ontwikkelen. De motorinhoud groeide tot circa 4,75 liter, terwijl het chassis lager, lichter en smaller werd. Ook kreeg het grotere wielen en een ophanging die verwant was aan die van Delahaye's twaalfcilinder racewagens. De S in D8-120 S stond dan ook niet voor Sport, maar voor surbaissé: verlaagd. Chassis 51620 was het prototype van deze bijzondere uitvoering.

In maart 1937 kreeg Carrosserie Pourtout in Rueil-Malmaison opdracht een passende carrosserie te bouwen. Het ontwerp kwam van Georges Paulin, een pionier op het gebied van aerodynamische vormgeving. De vorm werd ontwikkeld met behulp van een schaalmodel en vervolgens een model op ware grootte.

Pourtout vervaardigde vrijwel de gehele carrosserie uit aluminium. Bijzonder waren de frameloze zijruiten en de gebogen voorruit, destijds technisch moeilijk te realiseren. Overbodige versieringen liet Paulin achterwege: spatborden, deuren, daklijn en achterzijde vloeien vrijwel zonder onderbreking in elkaar over.

Toen de auto in oktober 1937 gereedkwam, was het te laat om hem nog officieel voor de Parijse Salon in te schrijven. Delage en Pourtout vonden een eenvoudige oplossing: zij parkeerden de coupé voor het Grand Palais, waar bezoekers en pers hem onmogelijk konden missen.

Louis Delage gebruikte de auto vervolgens enkele jaren. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij opgeslagen. Na een lichte aanrijding in 1953 paste Saoutchik de carrosserie aan, waarbij onder meer de neus en de ruiten veranderden. Later kwam de Delage in Amerika terecht en verdween hij jarenlang uit beeld.

Verzamelaar Sam Mann ontdekte de auto uiteindelijk achter in een werkplaats. Na een lange zoektocht wist hij hem te verwerven en zorgvuldig te laten restaureren. De wijzigingen van Saoutchik werden aan de hand van historische foto's en documenten ongedaan gemaakt, waarbij het merendeel van het oorspronkelijke plaatwerk behouden bleef. In 2005 won de Delage Best of Show op het Pebble Beach Concours d'Elegance. 

Op 13 augustus komt hij tijdens RM Sotheby's Monterey Auction onder de hamer, met een schatting van 5 tot 6 miljoen dollar. Een auto als rijdend beeldhouwwerk – en als tastbare uitdrukking van Louis Delage's visie op snelheid, techniek en Franse elegantie.

Details:

• Veiling: The Monterey Auction | RM Sotheby's
• Datum: 13 - 15 August 2026
• Locatie: Monterey, CA, US
• Zie alle advertenties>>

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen