De raceauto van koning Alfonso: de Delahaye met Labourdette-carrosserie

• 
• 
• 
• 

Alfonso XIII, koning van Spanje (1886–1941), was een autoliefhebber in hart en nieren. En het lijdt weinig twijfel dat hij, zoals slechts weinigen, over de middelen beschikte om zijn passie volop te beleven. Hispano-Suiza zou zijn favoriete merk zijn geweest, wat gezien de Spaanse oorsprong ervan wellicht niet verwonderlijk is.

Toen de koning in 1909 een race over 226 mijl nabij Barcelona aankondigde, steunde Hispano-Suiza het evenement maar al te graag. Later schonk het bedrijf hem een exemplaar van de auto die het voor de race had ontwikkeld. Sterker nog, het model werd vervolgens naar hem vernoemd. Zo kwam de 3,6-liter viercilinder Type 15T – of 15/45 hp, afhankelijk van de markt – bekend te staan als de Alfonso XIII. Tegenwoordig wordt hij soms beschouwd als een van de eerste echte sportwagens.

Is het bruut ogende, kettingaangedreven monster op deze foto’s dan de Hispano-Suiza-raceauto van de koning? Helaas lijkt dat niet het geval. In plaats daarvan zou het gaan om een achtliter Delahaye uit 1908, die echter wel degelijk eigendom was van onze Spaanse snelheidsduivel. Alfonso XIII was bovendien een groot liefhebber van Frankrijk.

De carrosserie van de auto werd lange tijd toegeschreven aan Kellner uit Parijs. Later dook echter de eerste hier getoonde foto op, waarop duidelijk de naam van een andere Parijse carrosseriebouwer zichtbaar is: Henri Labourdette. Labourdette had een vestiging aan de Avenue des Champs-Élysées, een locatie die de vorst, die regelmatig in Parijs werd gezien, ongetwijfeld zal hebben aangesproken.

Merkwaardig genoeg lijkt er, ondanks het feit dat verschillende foto’s van de auto algemeen bekend zijn, bijzonder weinig informatie over deze intrigerende raceauto bewaard te zijn gebleven. Wie kan ons helpen de ontbrekende stukken in te vullen?

Tekst: Jeroen Booij
Foto’s: Jeff Randell / Hervé Landois

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen