De toekomst van autorijden volgens M. Serpollet

• 

Zoals we allemaal weten, was het begin van de 19e en 20e eeuw een tijd waarin niemand zeker wist wat een auto moest zijn; verbranding, stoom en elektriciteit hadden elk hun ijverige voorstanders. Léon Serpollet behoorde tot degenen die er zeker van waren dat de toekomst in stoom lag, wat logisch was - als Fransman kwam hij uit een lange rij succesvolle stoompioniers, waaronder Amédée Bollée en het partnerschap van de Comte de Dion en Georges Bouton.

Serpollets bijdrage aan de stoomtechniek was niet minder belangrijk. Zijn innovatieve gebruik van een flashketel met meerdere buizen in 1888 maakte de stoomauto veel bruikbaarder en zuiniger dan ooit tevoren.

Franse techniek, Amerikaans geld

Tegen 1900 bracht hij aantrekkelijke auto's op de markt, zoals op de foto, één van de eerste Gardner-Serpollets, waarin hij naast zijn goedgeklede vrouw zit. In 1900 kreeg hij de financiële steun van de Amerikaan Frank Gardner, en met deze extra steun kon hij een aantal racewagens bouwen die zeer competitief bleken en niet minder dan 75 mijl per uur haalden.

De hier getoonde auto is een 5cv Model D, het kleinste model van Serpollet, die medio 1900 in productie ging nadat hij in mei goedkeuring had gekregen van Franse ambtenaren. De mooie tweezits carrosserie is van de bekende Parijse carrosserie Kellner et ses Fils, terwijl de foto is genomen door de beroemde Franse sportfotograaf Jules Beau, voor de cover van het januari 1901 nummer van Les Sports Modernes.

Steamers zijn fascinerend om te zien, en je kunt ze nergens beter in actie zien dan tijdens de London to Brighton Veteran Car Run, waar dit jaar een groot aantal Amerikaanse rivalen van Serpollet, waaronder Locomobile, Stanley en White, aan meedoen.

Woorden: Zack Stiling; foto: Jules Beau / Les Sports Modernes

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen