Een bedreigde diersoort met een uitgestorven Austin

• 

Zo nu en dan worden we herinnerd aan iets interessants dat niets met auto's te maken heeft, en onlangs viel het ons op dat vandaag op de liturgische kalender de feestdag is van de heilige Franciscus van Assisi. Franciscus stond natuurlijk bekend als een groot dierenliefhebber en wordt inderdaad vereerd als beschermheilige van de dieren. Daarom wordt 4 oktober niet alleen geëerd door verschillende kerken, maar ook door voorstanders van dierenwelzijn over de hele wereld.

We zijn niet gekwalificeerd om veel te zeggen over hagiografie of zoölogie, maar deze prachtige foto die we hebben van olifanten uit het Bertram Mills Circus, lijken geamuseerd door wat ze waarschijnlijk denken dat een nieuwe auto voor de clowns moet zijn.

Het voertuig hoeft niet geïdentificeerd te worden door een expert - we kunnen allemaal zien dat het een Austin Seven is - maar de carrosseriestijl zal je waarschijnlijk niet zo bekend voorkomen. Het is een krantenbusje met roldak, waarover niet veel bekend is behalve dat ze in de jaren 1930 werden gebruikt door een aantal regionale britse kranten, waaronder de Leicester Evening Mail, Derby Evening Telegraph en Lincolnshire Echo. Ze hadden geen achterdeuren, maar een rolgordijn dat een uitstekende toegang tot de lading bood. Helaas zijn er geen originele exemplaren bekend.

Ooit een alledaags gezicht

Titch' Allen van de 750 Motor Club was een werknemer van de Leicester Evening Mail en schreef liefdevol over zijn tijd bij hen: Ze werden gebruikt om kranten naar de krantenverkopers en krantenwinkels op de hoek te brengen en omdat het in de open stand net een hatchback was zonder de klep, was het heel gemakkelijk om bundels kranten in en uit te laden. Vaak zat er een jonge assistent achterin met zijn benen naar buiten om het uitladen te vergemakkelijken.
Ze waren gebouwd op een chassis uit 1930 en waren pijlerrood geschilderd, onze groepskleur... Hoewel ze door iedereen en ook door mij onbarmhartig werden afgeranseld, waren ze uiterst betrouwbaar. Ik weet zeker dat deze busjes door de hele groep werden gebruikt en ik denk dat de onze al in Zuid-Wales werden gebruikt voordat we ze kregen. Onze zusterkrant in de Midlands, de Derby Evening Telegraph, had er zeker een paar. Onze rivaliserende krant was de Leicester Mercury, en die gebruikte Bullnose en Flatnose Morrises die door onze Sevens in de straatraces die plaatsvonden om als eerste het nieuws te brengen, konden worden afgekeken. Toen de Mercury een vloot van 70mph zescilinder Bedford busjes aanschafte, moesten we uiteindelijk onze nederlaag toegeven.

We hebben slechts één andere foto gezien, waarop het wagenpark van de Leicester Evening Mail en zijn vloot Austins van verschillende grootte te zien is, wat ons reden geeft om te speculeren over de herkomst van de carrosserieën. Het viel ons op dat de carrosserieën op een aantal details verschilden van die van de Echo, wat suggereert dat de carrosserieën misschien volgens een algemene specificatie zijn gebouwd door verschillende lokale carrosseriebouwers, maar de Evening Mail-busjes hadden registraties in Zuidwest-Londen, dus misschien hadden ze toch een soort gemeenschappelijke oorsprong. Misschien weet iemand meer?

De tijd van olifanten in circussen is voorbij en dat is misschien maar goed ook, maar we hopen Austin Sevens nog lang te zien rondrijden. Als je nog geen Seven hebt geproefd, is het goede nieuws dat er altijd genoeg te koop zijn op PreWarCar.com, waaronder niets minder dan een prachtig gebouwde replica van een krantenbusje.

Woorden: Zack Stiling

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen