Een Ford met een hoogwaterkit

• 
• 

Met e-mails en downloadbare applicaties is het versturen van een direct bericht nog nooit zo eenvoudig geweest, maar het bezorgen van echte, tastbare kranten en brieven aan huis kan nog steeds een uitdaging zijn, zoals deze postbode decennia geleden ontdekte toen hij de post bezorgde op het platteland van Tennessee.

Met ontvangers die in afgelegen gebieden wonen, moet hij hebben gemerkt dat hij een geschikt voertuig nodig had om de post te bezorgen, zelfs als er doorwaadbare plaatsen, rivieren of moerassen moesten worden overgestoken. Een dergelijke auto was in de jaren 1920 niet gemakkelijk verkrijgbaar, dus de bouw ervan was een taak voor de ervaren amateur om zelf uit te voeren, of voor de gespecialiseerde bouwer om namens een klant uit te voeren. Het resultaat was een auto met een verschil: de ophanging werd opgekrikt en zwaar aangepast en de carrosserie zat op een grote hoogte. De stuurinrichting vergde enkele wilde modificaties en je vraagt je af hoe dat ding eigenlijk reed.

We kwamen een andere foto tegen van een Model T Ford uit 1920 met een nog hogere, gekantelde carrosserie. Blijkbaar gaat het om een "Ford Model T met optionele hoogwaterkit, verkocht door Trilacoochee Ford in Green Swamp, Florida", maar ondanks alle ingenieuze of gekke conversies die werden aangeprezen in de Ford Owner en Dealer magazines uit die tijd, is ons niets bekend over hoogwaterketels, noch is er een vermelding van een dealer in Green Swamp.

Hoewel het hoogwatermodel T in moderne ogen nogal absurd lijkt, was het in de jaren 1920 een uiterst prijzenswaardig idee, ervan uitgaande dat het werkte. Voor de automobilist uit die tijd waren er weinig obstakels zo gevaarlijk als het oversteken van rivieren. Niet alleen de sterke stroming en het risico dat de auto overstroomde vormden een bedreiging. Eén van de grootste uitdagingen was het rijden over de slibrijke, kiezelachtige rivierbedding zonder erin weg te zakken en te stranden, zoals de onfortuinlijke bestuurder van de auto op de tweede foto, genomen op de Nieuw-Zeelandse Canterbury Plains.

Hij had een redelijk gelukkige ontsnapping. Toen hij de volgende dag terugkeerde met enkele boerenpaarden om zijn auto uit de modder te trekken, trof hij deze min of meer intact aan. Helaas waren anderen niet zo gelukkig. We hebben begrepen dat verdrinking in de jaren 1920 één van de belangrijkste doodsoorzaken was in Nieuw-Zeeland, vooral bij rivieroversteken. Het is de moeite waard er rekening mee te houden voor het geval je op een dag verdwaalt en je in je oldtimer door onbekend terrein moet rijden - een Trilacoochee hoogwater kit kan een levensredder zijn.

Woorden: Jeroen Booij; foto via Allan Wright

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen