Het wereldwijde magazine en verkoopplatform voor liefhebbers van klassieke auto’s, door liefhebbers.
Het wereldwijde magazine en verkoopplatform voor liefhebbers van klassieke auto’s, door liefhebbers.
De Automobile Club of Great Britain, opgericht in 1897 en een decennium later, op verzoek van koning Edward VII, omgedoopt tot The Royal Automobile Club, heeft altijd een voortrekkersrol gespeeld binnen de Britse auto-industrie. De Club behartigde de belangen van automobilisten en stelde bovendien normen en reglementen vast voor de autosport. Met zo’n rijke geschiedenis zou je verwachten dat een concours d’élégance op Woodcote Park – het schitterende 140-hectare grote landgoed van de Club in Surrey – al jarenlang een vaste waarde op de kalender zou zijn. Toch was dat niet het geval, en het evenement van deze week, mede mogelijk gemaakt door RM Sotheby’s en anderen, was het eerste in zijn soort dat door de Club werd georganiseerd.
De setting – een statig huis, het naastgelegen strakke grasveld, fonteinen en een perfect onderhouden park – leek haast ontworpen voor een dergelijk spektakel. Allerlei typen en tijdperken van auto’s waren vertegenwoordigd, van een negentiende-eeuwse Benz tot een gloednieuwe Rolls-Royce die waarschijnlijk pas enkele weken geleden de fabriek in Goodwood verliet.
Er waren zeven concourscategorieën: Grand Tourers, Mille Miglia, Limousines, Pioneers, Riviera, De Kunst van de Carrossier en Motorfietsen. Daarnaast waren er speciale tentoonstellingen, zoals Formule 1-wagens, 100 jaar Phantom, de 1000 Mile Trial, 75 jaar BRM, 120 jaar Tourist Trophy en 75 jaar Britse auto-industrie. Sterker nog, wie gewoon een wandeling over de parkeerplaats maakte, kwam al talloze juweeltjes tegen, waaronder een overvloed aan Aston Martins en prachtige vooroorlogse Alvis-tourers.
Ook was er een fraaie vertegenwoordiging van veteranen van vóór 1905. Niet onverwacht was er een presentatie van voertuigen door Tom Parrott en zijn vader Nigel, waaronder een fraaie CGV en een begeerlijke De Dion Bouton uit 1904 met tweecilinder motor en een karakteristieke ‘rear entrance’ tonneau-carrosserie. Ze zullen ongetwijfeld een drukke dag hebben gehad met een gestage stroom van nieuwe en trouwe klanten.
Zoals het een echt concours betaamt, vloeide de champagne rijkelijk en hield men zo de effecten van het warme juliklimaat enigszins op afstand. Aan het eind van de middag vond de prijsuitreiking plaats. In de categorie Grand Tourers ging de unieke Bristol 406S uit 1958 van Gale en Michael Barton met de hoofdprijs naar huis. De Riviera-categorie werd gewonnen door de elegante Talbot-Lago T15 Cabriolet uit 1938 – een auto waarin de schrijver zonder aarzeling naar huis zou zijn gereden. Weinig voertuigen konden tippen aan de imposante uitstraling van de Packard 12 uit 1936, ooit eigendom van Charlie Chaplin en nu onderdeel van de Jack Boyd Smith Collection in de Verenigde Staten. Een terechte winnaar van de Chairman’s Choice-prijs.
Foto's door David Clark, Milton Laarman