Europese elegantie in New York: Lancia’s 35 pk Theta

• 
• 
• 

Het is gemakkelijk om high-society-mobiliteit tijdens Amerika’s Brass Era te associëren met merken als Cadillac en de ‘Three Ps’ – Packard, Peerless en Pierce-Arrow – maar de manier om zich te onderscheiden als een werkelijk fijnzinnig automobilist was door Europees te kopen. Merken als Rolls-Royce, Isotta-Fraschini, Fiat, Renault en de Dion-Bouton prikkelden de erfgenamen en patriarchen van vooraanstaande families met hun grote motoren en sportieve of luxueuze carrosserieën.

Lancia was nog zo’n merk, en de 35 pk (achteraf gedoopt tot de Lancia Theta) behoorde tot de wereldtoppers van zijn tijd. Geïntroduceerd voor het modeljaar 1914, claimde hij onder meer superieur te zijn aan zijn continentale rivalen doordat het de eerste Europese auto was die standaard elektrische start en verlichting bood – al was Cadillac eerder, dat deze technologieën al in 1912 had geïntroduceerd. Geïmporteerd in New York door Lancia-agent Thomas Evart-Adams, werd de auto een groot succes, zó zelfs dat Hayes & Miller, een carrosseriebouwer van West 57th Street, een eigen lijn carrosserieën voor de 35 pk ontwikkelde. Hun ‘Square Edge Hydroplane’-ontwerp is wat u hier ziet op een chassis van 1915.

Natuurlijk verstoorde de oorlog de productie, en het 35 pk chassis werd de basis voor talloze militaire toepassingen, al werden er kort na de oorlog nog enkele civiele auto’s voltooid. Met niet meer dan 25 overgebleven Theta’s staat Zack Stiling stil bij een van de meest originele exemplaren in het septembernummer van The Automobile, nu verkrijgbaar.

Tekst door Zack Stiling
Fotografie door Rob Cooper

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen