Herinneringen op twee, drie én vier wielen: het verhaal van Bob’s De Dion Bouton

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Opgroeien in de jaren ’90 betekende voor ons: vaak naar veteran car-evenementen gaan. Daar zagen we steevast een De Dion Bouton Quadricycle, bestuurd door de altijd goedlachse Bob Steffelaar. Het was een indrukwekkende machine. Bob reed er met passie mee en wist er altijd een show van te maken. Recent zagen we deze bijzondere De Dion Bouton terug in de catalogus van RM Sotheby’s. Voor mij reden genoeg om dieper in zijn verhaal te duiken.

Een leven met De Dion Bouton

Bob kocht zijn 1901 De Dion Bouton al begin jaren ’60, een aankoop die zijn leven veranderde. Vele tricycles, quadricycles en andere vroege voertuigen volgden, maar deze Quadricycle bleef altijd bij hem. Hij verdiepte zich er steeds meer in en begon zelfs slijtageonderdelen voor dit type voertuigen te produceren. En hij gebruikte de machine waarvoor hij bedoeld was: rijden!

Ik zeg wel Quad, maar eigenlijk is het een Tricycle die met vier bouten kan worden omgebouwd naar een Quadricycle – een originele conversie van De Dion Bouton trouwens. Bob reed, in mijn herinnering meestal in quad-uitvoering, vaak met een passagier voorop. Mijn zussen hebben regelmatig voor hem gezeten terwijl Bob alles uit de 2,75 pk sterke motor haalde. Op twee wielen door de bocht, heuvelop zonder moeite, overal tussendoor – het maakte diepe indruk op mij tijdens evenementen in Frankrijk, Nederland, België en Duitsland.

Ook bij de London to Brighton Veteran Car Run was Bob een bekende verschijning. Zijn quad nam maar liefst 17 keer deel. Volgens Bob heeft hij in totaal meer dan 45.000 km met deze De Dion Bouton gereden en toen we zijn zoon spraken, dacht die zelfs dat het nog meer was.

Restauratie en herinneringen

In 2015 begon Bob aan een grondige restauratie. Het volledige voertuig werd gedemonteerd en alle onderdelen werden geïnspecteerd en, waar nodig, gereviseerd. Na het overlijden van Bob ging het voertuig naar een lokale specialist voor de laatste afstellingen en testen.

En bij die specialist zagen wij de De Dion Bouton opnieuw. De herinneringen kwamen direct terug. De monteur vertelde hoe de Quadricycle eerst letterlijk uit Bob’s woonkamer gehaald moest worden. “Gelukkig waren de grootste taken al gedaan; het was vooral een kwestie van afstellen.” Alle onderdelen dragen trots het De Dion Bouton-logo en werden gecontroleerd door expert Michael Edwards, die bevestigde: “Dit is waarschijnlijk een van de bekendste en meest gebruikte trikes die ik ken. Alles wat we hebben kunnen controleren is correct en origineel.”

Het startproces

Toen kwam het moment om hem te starten en zelf te rijden. Daarvoor volg je een paar stappen: de geoefende bestuurder zet de decompresseur open, stelt gas- en ontstekinghendels goed af, zet de ontsteking aan en duwt het voertuig enkele meters. De motor slaat direct aan en dan volgt een behendig sprongetje op het zadel, waarna je meteen op pad gaat, terwijl tegelijk de decompresseur gesloten wordt en gas- en voorontsteking naar wens bijgesteld kunnen worden.

Voor de minder ervaren bestuurder, zoals uw editor, is het aan te raden een vriendelijke duwer erbij te vragen, zodat je alvast comfortabel plaats kunt nemen en direct de controle hebt zodra de motor aanslaat. Dankzij de Bozier-versnellingsbak was het minder lastig dan bij eerdere Tricycles die we reden: we vlogen er niet meteen vandoor, want de motor kan rustig doordraaien in neutraal door de koppeling.

Het afstellen van het brandstofmengsel met de hendels op de tank vroeg ook wat ervaring, maar na advies kregen we dat snel onder de knie. Eerste bocht: brandstof terug, ontsteking later zetten – dat ging verrassend goed. Gelukkig niet op twee wielen, daar moeten we nog wat vaker voor rijden. Opschakelen met de andere hendel op de tank en de snelheid nam toe – de adrenaline kwam direct terug. Toen begrepen we meteen waarom Bob deze De Dion Bouton nooit van de hand deed. Ook ik was een geweldige ervaring rijker.

Voor het eerst openbaar te koop

De 1901 De Dion Bouton Tricycle met originele Quadricycle-conversie wordt op zaterdag 1 november 2025 zonder reserve aangeboden bij RM Sotheby’s, inclusief een inschrijving voor de 2025 London to Brighton Veteran Car Run. Voor de nieuwe eigenaar kan begeleiding worden geboden in het rijden en onderhouden van deze De Dion Bouton.

Tekst van Laurens Klein, foto’s uit eigen archief, RM Sotheby’s en familie Steffelaar.

Details:

• RM Sotheby’s London Auction
• Datum: 1 november 2025, 16.00 uur
• Locatie: The Peninsula Hotel, London
• Zie alle advertenties >>

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen