HERO-ERA Awards 2025

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Persbericht

• Dick Baines (winnaar HERO Cup) en Pete Johnson (Golden Roamer) behalen de hoogste onderscheidingen.
• Toespraak van de voorzitter van HERO-ERA blikt terug op twee opeenvolgende Peking to Paris-rally’s
• James Holt en Mike Cochrane winnen de Challenge Championships
• Speciale onderscheidingen ter viering van uitzonderlijke uithoudingsprestaties in 2025.

De jaarlijkse prijsuitreiking van HERO-ERA vond donderdagavond (29 januari) plaats binnen de historische muren van de Royal Automobile Club aan Pall Mall, waar het succes van de deelnemers in 2025 werd gevierd. Deze prestigieuze en historische locatie is de traditionele thuisbasis van de awards en biedt de gelegenheid om terug te blikken op de prestaties van het afgelopen kalenderjaar en vooruit te kijken naar het komende seizoen.

Tijdens een interview op het podium met Jesse Billington van Classic Car Weekly reflecteerde HERO-ERA-voorzitter Tomas De Vargas Machuca op de organisatie van twee opeenvolgende Peking to Paris Rally’s en de terugkeer van het evenement naar Mongolië in 2028. Daarnaast keek hij vooruit naar andere avontuurlijke evenementen, waaronder de terugkeer van HERO-ERA naar Zuid-Amerika in 2026 en een dubbel programma op het Afrikaanse continent in 2027, met onder meer de Sahara Challenge van Lissabon naar Dakar.

De kern van de prijsuitreiking wordt vanzelfsprekend gevormd door de winnaars van de HERO Cup voor de beste allround rijder en de Golden Roamer Award voor de beste navigator van het seizoen, fel bevochten over de in aanmerking komende HERO-evenementen. Dit jaar werd de HERO Cup opnieuw gewonnen door Dick Baines, die het hele seizoen uitkwam in zijn vertrouwde Mini en – nieuw voor 2025 – een Porsche 911. Dick staat bekend als een man van weinig woorden en hield zich ook nu aan die traditie: in zijn dankwoord prees hij zijn zoon Harry en noemde hij de overwinning in de Rally of the Tests Lite als een hoogtepunt van zijn seizoen.

De Golden Roamer Award voor de beste navigatieprestatie over het hele jaar is wellicht nog moeilijker te behalen dan de rijderstrofee; de meeste coureurs zullen toegeven dat de rol op de kaartstoel cruciaal is. De winnaar van dit jaar is Pete Johnson, die de prijs voor de tweede keer in ontvangst mocht nemen na deelname in uiteenlopende auto’s. Zo behaalde hij onder meer een derde plaats in de Flying Scotsman met een Riley Sprite uit 1936 en won hij een zilveren medaille op de beruchte LeJog. Met de Roamer die terugkeert naar het Isle of Man, sprak Pete zijn waardering uit voor de diverse rijders met wie hij dit jaar samenwerkte en bedankte hij de marshals die elk evenement mogelijk maken.

De hoofdprijzen zijn zonder twijfel het meest begeerd, maar voor wie zich niet kan verbinden aan de langere rally’s is er het Challenge Championship: een compact kampioenschap voor deelnemers aan de eendaagse HERO Challenge-evenementen. Deze evenementen vragen minder tijd, maar zijn minstens zo plezierig en uitdagend en blijven garant staan voor spannende competitie. Ook het kampioenschap van 2025 stelde niet teleur, met een gloednieuwe winnaar bij de rijders in James Holt, een ervaren deelnemer in zijn BMW, en Mike Cochrane die de navigatorstitel opeiste na tweemaal als tweede te zijn geëindigd.

Daarnaast was er erkenning voor Christopher en Claire Day, vaste deelnemers aan de Challenge-evenementen, die de afgelopen tijd ook op de zwaardere rally’s van zich hebben laten horen. Met name Chris’ flamboyante rijstijl en Claires onverstoorbare aanwezigheid op de kaartstoel vielen op. Zij wonnen terecht de Greatest Gain Award na een indrukwekkend 2025.

Niet alleen successen binnen de belangrijkste HERO-categorieën werden gevierd. In 2025 werd namelijk ook de negende Peking to Paris Rally verreden, een legendarische ‘bucket list’-uitdaging die deelnemers zwaarder test dan welk evenement ook. Het was de eerste – en mogelijk laatste – keer dat deze rally in opeenvolgende seizoenen werd georganiseerd, wat het veld volledig openbrak en veel debutanten aantrok. Deelnemers aan deze rally sleepten meerdere prijzen in de wacht, waaronder de winnaars van de rally, de Australiërs Tony Sutton en Andrew Lawson, die de Philip Young Award ontvingen. Deze prijs, genoemd ter ere van de legendarische Philip Young, zonder wie de sport er waarschijnlijk heel anders had uitgezien, bekroont de grootste prestatie binnen de uithoudingsrally’s – met Peking to Paris onmiskenbaar als het absolute hoogtepunt.

Elders ontving een andere P2P-veteraan, Sabine Nots Catsiapis, de Major Achievement Award 2025. Passend bij haar avontuurlijke geest stuurde zij een videoboodschap vanaf het exotische balkon van een ver land, aangezien zij deze avond helaas niet aanwezig kon zijn. Ook werd de Spirit of Competition Award toegekend aan Peter en Debbie Fitzcharles. Ondanks een reeks mechanische tegenslagen voltooiden zij de Pearl of India Rally 2025 en kennen zij inmiddels vrijwel iedereen in India.

Als organisatie die het verleden koestert, kijkt HERO-ERA ook nadrukkelijk naar de toekomst en stimuleert zij de betrokkenheid van jongeren binnen de sport. De Bob Rutherford Scholarship for Young Navigators, een door Motorsport UK ondersteund programma om jong navigatietalent te ontwikkelen, beleefde in 2025 zijn tweede jaar. De 16-jarige Miles Fieldhouse kreeg de kans om deel te nemen aan een selectie van speciaal gekozen rally’s en blonk uit. Hij deed niet alleen waardevolle ervaring op, maar won ook prijzen en sloot het jaar af als last-minute invaller op de legendarische LeJog. Het was dan ook passend dat Miles werd onderscheiden met de Young Star Achiever Award, als bekroning van een uitzonderlijk jaar voor dit opkomende talent.

Een ingetogen moment volgde bij de aankondiging van de HERO-ERA Chairman’s Award, die postuum werd toegekend aan Jim Callahan, die begin dit jaar onverwacht overleed. Jim was een vaste deelnemer aan de Flying Scotsman en de Peking to Paris Rally 2025, waar hij samen met zijn zoon Tucker en zijn vrouw Dani aan deelnam. Hij was een levenslange autoliefhebber met een schat aan verhalen over een leven in het teken van motoren. Onze gedachten zijn bij Jims vrienden en familie. Tot slot was er gelegenheid om de nalatenschap te eren van voormalig HERO-ERA Competition Director Guy Woodcock, die na meer dan tien jaar een stap terugdoet uit een rol die hij volledig naar zijn hand heeft gezet. Hij blijft betrokken in een adviserende functie en laat grote schoenen achter voor zijn opvolgers. Zo was het een viering van de huidige kampioenen, met een duidelijke blik op de toekomst van de sport. Wij kijken uit naar 2026 en daarna.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen