Jong talent, oude techniek: Megan en haar Humberette naar Brighton

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Dat de London to Brighton Veteran Car Run steeds meer jonge deelnemers aantrekt, is geen nieuws meer. Toch staat er dit jaar opnieuw een opvallende nieuwkomer aan de start. De 27-jarige Megan Casey verruilt haar plaats langs de route voor die achter het stuur van een onlangs aangeschafte Humberette uit 1903.

Samen met haar vriend Alex Saunders heeft de jonge liefhebber uit Bedfordshire al ervaring met vroege voertuigen. Via haar familie maakte zij kennis met tractiemachines en stoomtechniek, terwijl Alex een stoomauto bezit. Zelf begon Megan met een MG Roadster uit 1967, maar haar belangstelling verschoof geleidelijk naar de pioniersjaren van de automobiel.

Vorig jaar volgde zij Alex en enkele vrienden tijdens de Veteran Car Run nog op een driezits tandem. De verscheidenheid aan auto’s, hun vaak opmerkelijke levensverhalen en de kameraadschap onder de deelnemers maakten diepe indruk. ‘Deze voertuigen hebben bijzondere levens geleid’, vertelt Megan. ‘Ik vind het fascinerend om daar steeds meer over te ontdekken.’

De wens om zelf een veteraan te bezitten was daarmee geboren. Na een lange zoektocht kwam een betaalbare Humberette in beeld: precies het soort eenvoudige maar karaktervolle machine waarnaar Megan zocht. ‘Hij ziet eruit zoals een echte veteran car er volgens mij uit hoort te zien’, zegt ze. ‘Bovendien was het een Britse auto die naar huis gebracht moest worden.’

De auto bleek oorspronkelijk in Kent geregistreerd te zijn, vlak bij de streek waar Megan werd geboren en opgroeide. Daarmee was de keuze definitief.

De Humberette nam sinds de jaren zeventig niet meer deel aan de London to Brighton Run. Na verschillende eigenaren in Kent te hebben gehad, werd hij in 1978 verkocht aan een museum in Stockholm. Daar verbleef de auto ruim vier decennia, totdat Megan hem op een veiling wist te bemachtigen.

Voor zijn terugkeer op de Britse wegen is nog het nodige werk vereist. Er wordt een nieuwe brandstoftank gemaakt en vanwege slijtage in de vooras zijn diverse onderdelen vervangen. Ook zijn nieuwe banden gemonteerd en wordt het binnenwerk van de versnellingsbak onderzocht.

Megan heeft inmiddels haar eerste voorzichtige ritten door het dorp gemaakt. Het besturen van een 123 jaar oude Humberette blijkt iets heel anders dan rijden met haar MG. ‘Met wisselend succes’, zegt ze lachend. ‘Het is absoluut een uitdaging, maar ontzettend leuk. De auto bezorgt me voortdurend een glimlach. Voor Brighton moet ik nog wel wat oefenen, maar we komen er.’

Juist die uitdaging vormt een belangrijk deel van de aantrekkingskracht. Een veteraan vraagt niet alleen om rijvaardigheid, maar ook om technisch inzicht en improvisatievermogen. ‘Als er iets misgaat, hoef je de auto niet op een computer aan te sluiten. Je opent de motorkap, stroopt je mouwen op en probeert het probleem te vinden. Langzaam bouw je echt een relatie met zo’n auto op. Hij heeft zijn eigen karakter en eigenaardigheden.’

Op zondag 1 november begint Megan vanuit Hyde Park aan haar eerste London to Brighton Veteran Car Run. Na meer dan veertig jaar in Zweden keert de kleine Humberette terug naar Brighton – bestuurd door een nieuwe generatie die vastbesloten is de oudste auto’s op de weg te houden.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen