Monsieur Arzens' elektrische paasei

• 
• 
• 
• 
• 

Als u bent zoals de meeste mensen, kijkt u waarschijnlijk uit naar een paar chocolade-eieren deze Pasen. Natuurlijk zouden we al onze lezers er graag één geven, maar dat is logistiek onmogelijk, dus we hopen dat u genoegen neemt met een elektrisch ei.

L'Œuf électrique was de naam van een bijna bolvormig, plexiglas en aluminium microautootje dat in 1942 in Frankrijk werd gebouwd. Men kan zich afvragen welke briljante maar excentrieke ingenieur zoiets kon bedenken. Ettore Bugatti? Gabriel Voisin? Beiden investeerden in de jaren veertig in hun eigen microautoprojecten, maar in feite was de L'Œuf électrique niet het geesteskind van een commerciële autofabrikant, maar van industrieel ontwerper Paul Arzens.

Aangezien L'Œuf er in de jaren 1960 nog futuristisch zou hebben uitgezien, en er vandaag heel modern uit zou zien als hij van goedkope kunststoffen was gemaakt, is het misschien verrassend te vernemen dat Arzens' concept uit 1938 dateert, maar dat hij de auto pas realiseerde toen de oorlog woedde. Dit was niet zo vreemd als het lijkt; de oorlog veroorzaakte ernstige benzinetekorten, dus de voordelen van een efficiënte en praktische elektrische auto, als er één gemaakt kon worden, waren duidelijk voor Arzens.

Was de productie maar haalbaar geweest, dan zou het een prachtig vervoermiddel zijn geweest voor de bezette Fransen. Met een bereik van iets meer dan 100 kilometer en een topsnelheid van ongeveer 65 km/u zouden weinig mensen hem normaliter verkiezen boven hun Citroëns, Renaults en Peugeots, maar onder de benzine rantsoenering kon niemand erover klagen. Hij werkte vooral omdat hij zo licht was - de carrosserie woog slechts 60 kg en de elektrische motor nog eens 30 kg, hoewel de vijf 12-volt batterijen het totaal op 350 kg brachten.

Arzens begreep de tekortkomingen van elektrische energie, en na de oorlog ruilde hij de motor in voor een ééncilinder Peugeot-motor met 125 cc, waardoor L'Œuf 15 km/h meer kon halen.

Vandaag is L'Œuf électrique opnieuw een bewijs dat sommige van onze huidige problemen kunnen worden opgelost door eenvoudigweg naar het verleden te kijken. Als we de beweringen dat enkel elektrische wagens ons kunnen redden van een zekere ondergang serieus moeten nemen, dan zou L'Œuf nog dit moment in productie moeten gaan - hij moet veel efficiënter zijn dan een opgeblazen elektrische SUV. Wij zouden er graag een hebben als stadsauto.

Voor wie L'Œuf nader wil bestuderen: hij is nog steeds in het bezit van het Musées des Arts et Métiers in Parijs, maar wordt tentoongesteld in de Schlumpf Collection in Mulhouse, waar hij staat naast Arzens' Buick streamliner uit 1937, La Baleine.

Vrolijk Pasen, en vergeet niet die vlucht naar Mulhouse te boeken...

Vijfde foto: Robert Doisneau, 1980

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen