Een showman op wielen: Jimmy Nervo en de International Le Mans

• 

Jimmy Nervo was een Britse komiek en entertainer, vooral bekend als de ene helft van het klassieke music-hall- en revueduo Nervo and Knox. Geboren in Londen in 1897 maakte hij van dichtbij de opkomst van de automobiel mee. Toch groeide hij op in een reizende circusfamilie, een leven waarin paarden, woonwagens en treinen veel vertrouwder waren dan gemotoriseerde voertuigen.

Dat veranderde toen hij zich ontwikkelde tot acrobaat en uiteindelijk publiekslieveling op de Britse podia. Met Nervo and Knox veroverde hij de variététheaters, revues en zelfs de vroege filmwereld. Later werd hij medeoprichter van de legendarische comedygroep The Crazy Gang, die vanaf de jaren dertig enorm succes genoot.

Succes brengt vrijheid. En vrijheid vraagt om aangedreven wielen. Voor een Britse showman met stijl was er eigenlijk maar één logisch vervoermiddel: een Aston Martin. In 1931 verscheen het nieuwe model International Le Mans op de Olympia Motor Show. Aston Martin bouwde een klein aantal replica’s van de tweezits racewagens die aan Le Mans hadden deelgenomen. Deze modellen kregen de naam International Le Mans.

Slechts vijf exemplaren werden gebouwd met een carrosserie die sterk leek op die van de fabriekswagens: met neerklapbare voorruiten, lage radiateurs en een uitgesproken sportief uiterlijk – maar wél voorzien van portieren. Dankzij een kort gespreide versnellingsbak presteerden ze net zo indrukwekkend als ze eruitzagen. Je ziet Jimmy Nervo zo over de beursvloer lopen, zijn artiestenhoed iets naar achteren gekanteld, denkend: dát is ’m! Hij bestelde er een.

De sportieve tweezitter werd zijn reisgenoot door het hele land. Maar een rondreizende entertainer heeft bagage, kostuums en rekwisieten. Daarom liet Nervo zijn Aston in 1932 door carrosseriebouwer Freestone & Webb ombouwen tot een 2/4-zitter. Iets minder racer, iets meer grand tourer – perfect voor een man die zich net zo moeiteloos tussen steden bewoog als tussen lachsalvo’s.

In de decennia daarna onderging de auto verschillende gedaantewisselingen, totdat een latere eigenaar besloot hem terug te brengen in de staat waarin Jimmy hem oorspronkelijk had gekocht.

Deze week wordt de ex–Jimmy Nervo Aston Martin International Le Mans opnieuw in zijn oorspronkelijke vorm aan het publiek gepresenteerd op het Salon Rétromobile in Parijs. Misschien kijkt hij daar uit over een hal vol licht, glamour en bewonderende blikken.

Precies wat moderne Parijse showgirls aanspreekt… Wie weet.

Details:

• Evenement: Salon Rétromobile
• Datum: 28 januari – 1 februari 2026
• Locatie: Parc des Expositions Porte de Versailles, Parijs, Frankrijk
• Tickets: Klik hier

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen