De econoom en de revue-ster

• 
• 

Wanneer je aan elektrische auto’s denkt, zie je misschien glimmende Tesla’s of futuristische stadswagentjes voor je. Maar het is een misvatting dat elektrische voertuigen iets van de laatste jaren zijn. In werkelijkheid zoemen ze al decennia stilletjes door de geschiedenis. Al ver vóór we ons druk maakten over klimaatverandering of CO₂-voetafdrukken, droomden slimme geesten van compacte, batterij-aangedreven voertuigen — perfect voor drukke steden en onrustige tijden.

Een van de meest fascinerende voorbeelden? Een piepkleine elektrische driewieler, ontwikkeld aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog — een voertuig dat praktische bruikbaarheid, betaalbaarheid én stille vastberadenheid beloofde in een wereld op de rand van chaos.

Deze compacte elektrische auto was het geesteskind van de Franse ingenieur Pierre Faure, die hiervoor samenwerkte met ontwerper Michel Dufet. Samen ontwikkelden ze een tweezitter die werd aangedreven door een elektromotor en zes batterijen van 100 ampère en 72 volt. De auto woog 550 kilogram en kon in 12 uur volledig worden opgeladen via een standaard stopcontact. In tegenstelling tot veel andere elektrische voertuigen uit die tijd, stond hij bekend als comfortabel bij snelheden tot 45 km/u, met een actieradius van 50 tot 75 kilometer — nog altijd respectabel voor stedelijk gebruik.

Faure richtte zich op de praktische, prijsbewuste automobilist. Volgens de originele brochure kostte het opladen in Parijs slechts 6 francs. Wie er dagelijks 60 kilometer mee reed, was jaarlijks zo’n 6.000 francs kwijt. Ter vergelijking: een gemiddelde benzineauto kostte zijn eigenaar destijds maar liefst 80.000 francs per jaar — ruim dertien keer zoveel.

Ondanks de belofte en het vernuft achter het ontwerp, werd de auto nooit een commercieel succes. Naar schatting zijn er slechts twintig exemplaren gebouwd, en overgebleven modellen zijn extreem zeldzaam. Enkele jaren geleden werd er één geveild door het Franse veilinghuis Aguttes, vermoedelijk gebouwd in 1941. De auto verkeerde in opmerkelijk originele staat — compleet met aluminium wielen en zelfs de originele batterijen. Hoewel de term "oily rag" misschien niet helemaal van toepassing is, weerspiegelt dat wel het type conservering waarin hij verkeerde. Hij bracht €12.400 op.

Op de foto bij de auto zien we Jeanne Aline Augustine Parisys, beter bekend onder haar artiestennaam Mademoiselle Parisys. Ze was een gevierde revuester bij de Midnight Follies en betoverde het publiek met zang en dans — niet alleen in Parijs, maar in heel Europa tijdens de jaren 1920 en 1930. Geboren in 1900, bereikte ze de respectabele leeftijd van 103 jaar. Ze overleed in 2003.

Tekst: Jeroen Booij
Beeld: Le Mémorial de Falaise / Aguttes

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen