De kracht van de Royale verkleining: hoe Bugatti's verloren gegane Weinberger Type 46 werd nagemaakt

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Als je bekend bent met Bugatti’s, valt je misschien meteen iets op aan deze Type 46. Waar heb je deze auto eerder gezien? Misschien in een museum? Het is goed mogelijk, want de carrosserie van deze auto is een verkleinde versie van de beroemde Weinberger Cabriolet, die al jarenlang tentoongesteld wordt in het Henry Ford Museum in Dearborn, Michigan. Deze Bugatti Royale werd in 1932 op bestelling gemaakt voor Dr. Joseph Fuchs, een Duitse gynaecoloog, en was een prachtige combinatie van een Bugatti-chassis en een verfijnde carrosserie van de Duitse coachbuilder Ludwig Weinberger uit München.

De Magnificente Type 46

De Type 46 was een auto die velen verlangden te bezitten. Met een lang chassis en een indrukwekkende 5.349 cc rechte achtcilinder motor, was het een luxe toerwagen, waarvan er tussen 1929 en 1933 maar liefst 467 exemplaren werden geproduceerd. Hoewel de Type 46 werd geproduceerd naast de iconische Type 41 Royale, een model waar slechts zes exemplaren van werden gemaakt, was de Type 46 toch een veel productievere auto voor Bugatti. Terwijl de Royale bedoeld was als een statement van ultieme luxe, was de Type 46 meer geschikt voor ritten over bochtige bergpassen of door de drukke stadsverkeer, zonder concessies te doen aan comfort en stijl.

Helaas is de originele Weinberger Type 46 niet meer bekend, maar het chassis 46524 onderging een nauwgezette restauratie in de stijl van de Weinberger Cabriolet. Het leven van 46524 begon in 1929, toen het werd geleverd in een batch van 29 voertuigen aan Bucar, de Bugatti-agent in Zürich. Het werd aangeschaft door Hans Lindt uit Stockholm en voorzien van optionele lichtmetalen wielen en een vierpersoons cabriolet carrosserie van Gangloff. Nadat het in Zürich was voltooid, werd de auto teruggereden naar de Bugatti-fabriek in Molsheim, waar Lindt het opnam en een lange rit van meer dan duizend kilometer naar huis maakte, door Duitsland en Zweden.

Vijftig jaar zonder carrosserie

Toen Lindt besloot verder te gaan, werd 46524 verkocht aan René Chatard, een Bugatti-liefhebber en eigenaar van een modeboetiek. Om onbekende redenen verwijderde Chatard de originele carrosserie en monteerde hij twee eenvoudige stoelen. Sommigen vermoeden dat dit werd gedaan om de kans te verkleinen dat de auto tijdens de Duitse bezetting van Frankrijk in beslag zou worden genomen. Er is een verslag van de conversie naar een houtgasgenerator, maar de auto werd daarna niet meer gebruikt. Na de plotselinge dood van Chatard in 1955 werd de auto verkocht aan Jean de Dobbeleer, een andere bekende Bugatti-liefhebber, die 46524 samen met zes andere Bugatti’s kocht. Het chassis werd vervolgens doorverkocht aan Bob Estes en Otto Zipper, eigenaren van Precision Motor Cars in Californië.

De Restauratie van een Legende

Uiteindelijk kwam 46524 in handen van de gerenommeerde verzamelaar William Harrah, maar op dat moment was de originele carrosserie verloren gegaan. Alleen het chassis, de radiator en de motorkap waren overgebleven. Omdat Harrah met vele andere restauraties bezig was, vond hij geen tijd om 46524 te herstellen, en in 1973 werd de auto geveild. Ed Morgan en zijn zoon kochten de auto en begonnen met een grondige restauratie. Ze ontdekten de link tussen de Type 46 en de Weinberger Cabriolet en besloten het verloren meesterwerk opnieuw te creëren. Hun zoektocht bracht hen naar het Henry Ford Museum, waar ze de afmetingen van de originele carrosserie bestudeerden. Ze maakten de nodige aanpassingen en creëerden uiteindelijk een ontwerp dat perfect aansloot bij het chassis van 46524.

De restauratie van de Weinberger Type 46 werd uitgevoerd door Monty en Greg Montiller, terwijl de Morgans zich richtten op de mechanische restauratie. Het resultaat is een uiterst elegante auto, die zelfs in de jaren ’30 zou hebben gestraald op concours d'élégance, en dat is precies wat het tegenwoordig doet.

Succes op Concours en te koop

Na de restauratie won de Weinberger Type 46 zijn klasse op de prestigieuze Pebble Beach Concours d'Elegance in 1998 en bleef tot 2003 prijzen verzamelen op concoursen wereldwijd. De auto bleef 45 jaar in de familie Morgan, maar sindsdien is hij niet meer publiekelijk getoond. Het is tijd voor deze Petite Royale om weer in de schijnwerpers te staan. De auto is nu te koop bij Vintage & Prestige, en dit biedt een unieke kans voor een moderne Bugatti-liefhebber om te genieten van concoursen of uitjes met de Bugatti Owners’ Club.

Bent u geïnteresseerd? Klik hier voor meer informatie.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen