De superieure Leach die het niet volhield

Deze auto hier is een Leach. Hadden we ooit van Leach gehoord? Nee, dat hadden we niet. Had dat wel gemoeten? Waarschijnlijk wel, want de Friday Lady van vandaag was niet zomaar een dame. Dat is Hollywood ster Gloria Swanson poserende met de auto, gemaakt in Los Angeles en gericht op de rijken en beroemden daar. Op een andere foto van een Leach auto poseert Western ster Tom Mix ermee. We leerden al snel dat: "De stijlvolle Leach auto was het geesteskind van Martin Andrew Leach, die zich bezighield met het restylen en aanpassen van auto's voor de elite van Hollywood." Niet een merk om te missen?

Martin Andrew Leach

De auto's van Leach waren dure en luxueuze carrosserieën, maar de hoeveelheid werk die ermee gemoeid was, was niet te onderschatten, althans dat begrepen wij. Het ontwerp en de techniek die aan deze auto's te pas kwamen, gingen veel verder dan het overspuiten en opnieuw bekleden van de auto's. We konden niet achterhalen welk chassis werd gebruikt. Zouden ze een chassis naar eigen ontwerp gemaakt kunnen hebben? We vonden wel dat het Leach Power-Plus Six model de 100pk Continental zescilinder lijnmotor gebruikte en een kantelbare en telescopische stuurkolom. Ze werden standaard geleverd met golftassen en een verwijderbaar stuurwiel om diefstal te voorkomen. "Individuele aluminium treden, automatisch verlicht, nemen de plaats in van een treeplank," schreef een verslag. Een ander kenmerk was "een storingslamp met 17 voet snoer, gemonteerd op het goed geordende dashboard".

In 1920 prees het bedrijf zijn eigen product aan als "de meest complete auto die vandaag de dag wordt gebouwd — en de hoogste intrinsieke waarde voor de prijs". Tegen die tijd had de fabriek zo'n 300 mensen in dienst. Maar de prijs van $6.500 die voor al deze auto-extravagantie moest worden betaald, bleek zelfs voor Hollywood een stap te ver. Tegen 1923 verkeerde het bedrijf in zwaar weer en in januari 1924 moest het zijn deuren sluiten. Men denkt dat er zo'n 250 auto's zijn gebouwd, maar overlevenden zijn ongeveer net zo schaars als stomme filmsterren vandaag de dag.

Woorden Jeroen Booij. Foto uit het archief.

Gepubliceerd:

vrijdag mei 20th, 2022

David Grimstead

20 Mei 2022, 23:59

Like many lesser known and some well known car marques, the 1919-21 Leach had gained its reputation as a reliable “parts bin car”.

A contemporary report says the 134-inch wheelbase chassis-frame of the new larger, more powerful 1922 cars was supplied by Parrish and Bingham of Cleveland. It also had a Rayfield carburettor, a Delco ignition, dynamo and starter system, a Detlaff clutch, Gemmer steering and Timken axles (4.25:1 differential) on Camria semi-elliptic springs (60.5-inch at the rear).

However, following Leach’s refinancing of the business in 1921, when a Miller ex-WWI engine plant was incorporated as Harry A. Miller joined the Board, fatally for the company’s reputation and finances its previous Continental engine was replaced with a new, under-developed Miller-design, with a Leach-built three-speed gearbox.

There were five standard 1922 models, all selling for $6500: “Sport, Touring, Chummy Roadster, Seven-Passenger and Coupe.” Included in that price were “a Waltham clock, Motometer, Disteel wheels, trunk rack and guard rods, Cuno cigar lighter, golf bag holder, bumpers front and rear, and traffic signals front and rear.”

The Miller engine was a four-bearing crank, vertical bevel-drive overhead-cam six-cylinder with a 3.75-inch bore and 5.25-inch stroke. It was claimed to develop 100-h.p. at 3000 revs but seemingly not for long, as these engines failed catastrophically requiring recall and replacement, likely with the previous model’s reliable but mundane Leach-badged Continentals. This costly period of unreliability was partly the undoing of the company, which ended car manufacture a year later.

Gloria Swanson adorning Leach’s “glorious swansong”; how apt.

Lees verder

Leo van Stirum

20 Mei 2022, 13:33

A nice informative video about the last surviving Leach which resides in the Petersen Museum in the U.S.
https://www.youtube.com/watch?v=cvp0bz8Fkmg&ab_channel=PetersenAutomotiveMuseum

Lees verder

De superieure Leach die het niet volhield

Martin Andrew Leach

Reacties

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen