De wedergeboorte van de Pan-American “6 Fifty-Five Special”

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Sommige auto’s verdwijnen geruisloos in de geschiedenis. Andere krijgen, tegen alle verwachtingen in, een tweede leven. De Pan-American “6 Fifty-Five Special” behoort tot die laatste categorie: een zeldzame Amerikaan uit 1922 die na ruim een eeuw opnieuw de weg op gaat, vormgegeven als een authentieke endurance-raceauto, geïnspireerd op de langeafstandsraces uit het begin van de jaren twintig.

De Pan-American Motor Corporation was slechts kort actief, van 1917 tot 1922. In een tijdperk waarin massaproductie door giganten als Ford de markt domineerde, wist het kleine merk zich nauwelijks staande te houden. Het resultaat: een handvol geproduceerde auto’s waarvan vrijwel geen enkel exemplaar de tand des tijds heeft doorstaan. Volgens de eigenaar is dit mogelijk het enige overgebleven exemplaar ter wereld: een voormalige Model 6-55 Tourer die in 1926 al in Europa werd geregistreerd.

Toen de auto opdook, was er weinig meer over dan een verzameling onderdelen en een verhaal. Wat volgde was een restauratie van epische proporties. Meer dan 2.900 uur werk werd geïnvesteerd om het voertuig volledig opnieuw op te bouwen: van chassis en aandrijflijn tot motor, besturing en elektrische systemen.

Maar restauratie alleen was niet het doel. Het team achter CoastClassics, onder leiding van Andreas Ullstein, wilde een stap verder gaan: een auto bouwen die trouw blijft aan zijn oorsprong en tegelijkertijd geschikt is voor moderne endurance-rally’s. Deze visie werd gerealiseerd in nauwe samenwerking met Glenn Billqvist van Recreating History. Misschien komen deze namen je bekend voor uit de Streamliner C-16, die we eerder uitlichtten.

Een van de meest indrukwekkende elementen is de carrosserie. Deze werd volledig met de hand gevormd uit aluminium, met traditionele technieken zoals hamer en dolly. Het resultaat is een gestroomlijnde, bijna sculpturale vorm die doet denken aan vroege rallywagens uit de jaren twintig.

Onder de motorkap ligt een opnieuw opgebouwde 5,5-liter zescilinder, het kloppende hart van de auto. Technisch werd het geheel subtiel gemoderniseerd om betrouwbaarheid te garanderen, zonder het karakter van de jaren twintig aan te tasten.

Dat evenwicht blijkt cruciaal: de auto is inmiddels volledig straatlegaal verklaard. De “6 Fifty-Five Special” is gebouwd om te rijden en om lange afstanden te trotseren, precies zoals zijn makers dat ooit bedoeld hadden.

Met zijn officiële toelating tot het verkeer en deelname aan evenementen in Europa staat de Pan-American “6 Fifty-Five Special” aan het begin van een nieuw leven. En er staat genoeg op de planning: Wales, Duitsland en Zweden om te beginnen. Samen met het team, want zoals eigenaar Andreas zegt:

“Born in the USA. Reborn in Sweden. Reimagined in Spain. A legacy reborn… Some return by chance… Others through care… But the rarest return with purpose. And the purpose is what truly matters: a period-correct endurance race car, built to tackle European endurance rallies. And I’m the proud owner, with true friends and a magical team who helped bring this very unique marque back to life.”

Tekst: Laurens Klein, fotos: Coast Classic

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen