Een techneutenfeestje dankzij Matheson Motors

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Monteurs, technici, ingenieurs en andere liefhebbers van mechaniek – dit is er eentje voor jullie. Deze tekeningen en foto’s, wederom afkomstig uit de digitale archieven van de New York Public Library, geven een fascinerend inkijkje in de Matheson Motor Car Company (1903–1913). Of beter gezegd: in haar producten. Komen ze uit een brochure? Mogelijk – maar dan zeker niet uit een gewone verkoopfolder. Deze illustraties tonen details die zelfs de meest doorgewinterde automobilist destijds niet gekend zal hebben.

Matheson richtte zich op het luxesegment. De broers Charles en Frank Matheson werkten samen met ingenieur Charles G. Greuter van Holyoke Motor Works, die een geavanceerde bovenliggende-kleppenmotor met openliggende kleppen had ontworpen. Een racewagen met zo’n motor vestigde in september 1906 een wereldrecord door de mijl af te leggen in slechts 50 seconden. Het Matheson-raceteam had in 1908 zelfs niemand minder dan Louis Chevrolet in de gelederen.

Maar misschien kostte het raceprogramma simpelweg te veel geld. In 1909 was de fabriek al meerdere keren verhuisd en hadden na Greuter nog twee andere hoofdingenieurs het roer overgenomen. Financiële problemen dwongen Matheson in 1910 tot een eerste faillissementsprocedure. Een reorganisatie volgde, maar het lukte niet de ongeveer 400 werknemers aan het werk te houden. Begin 1913 werden de activa verkocht tijdens een faillissementsverkoop. De Matheson-broers keerden later terug in de auto-industrie, maar een auto met hun eigen naam was toen voorgoed verleden tijd.

En toch, als je deze tekeningen en plannen bekijkt, kun je het niet laten je af te vragen: had het ook heel anders kunnen lopen?

Tekst: Jeroen Booij
Foto’s: New York Public Library

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen