Maandag Mysterie: een veteraanracer op Rétromobile!

• 
• 
• 
• 

Het was halverwege de jaren negentig toen ik een bijna kale houten driehoekige frame ontdekte dat rechtop tegen de muur stond van een obscure oldtimerwerkplaats in het centrum van Amsterdam. Het frame had slechts een paar onderdelen — genoeg om mijn interesse te wekken.

Toen ik vroeg wat het was, werd mij verteld dat het van een vroege “auto” kwam. Het was vele jaren eerder in Frankrijk gekocht en door een antiekhandelaar naar Amsterdam gebracht, met de bedoeling mee te doen aan de London to Brighton Run. Dat is er nooit van gekomen. De auto werd voor transport gedemonteerd en op twee plaatsen opgeslagen.

Nadat ik mijn interesse toonde om het geheel te kopen, ging alles verbazingwekkend snel. De eigenaar bracht de stoel, assen, motor, scuttle en watertank naar de werkplaats, en er werd al snel een prijs afgesproken. Wat had ik gedaan...? Geen velgen, een incomplete motor, incompleet overal — en geen tekeningen om van te werken. Was hij überhaupt geschikt voor de London to Brighton Run? Zou ik hem weer in elkaar kunnen zetten? En wat was het precies?

Ik maakte een proefopstelling om te zien hoe het eruit zou kunnen zien. De motor was van AutoMoto — een 600cc eencilindermotor met watergekoelde cilinderkop. Hij heeft een automatische inlaatklep die door de zuigkracht van de zuiger wordt geopend. De transmissie is een eenvoudig driepoeliesysteem: de bestuurder hoefde alleen de juiste poelie te kiezen vóór vertrek. Er is een houten/leren/stalen kegelvormige koppeling om de motor van het aangedreven achterwiel te ontkoppelen. De aandrijfriem heeft een V-vorm en is gemaakt van opgestapelde leren lagen die met bronzen klinknagels aan elkaar zijn bevestigd.

Voor de identificatie had ik slechts een gedrukt visitekaartje van de maker, vastgenageld aan de zijkant van de carrosserie. Er stond eenvoudig op: “J. Defrance Automobiliste Constructeur”, met daaronder met de hand geschreven “Quintenas” — een klein dorp in de Ardèche, Frankrijk.

Nu het al zo lang in mijn bezit is en op een plek rust die niet ideaal is, is het tijd om het weer tevoorschijn te halen. Het zal te zien zijn op de stand van PreWarCar.nl / PostWarClassic.nl tijdens de Rétromobile-show van 2017 in Parijs.

Tekst en foto’s: Jan Stellingwerf

Update oktober 2025: Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op 5 februari 2017. Tijdens de Rétromobile-show in 2017 werd de mysterieuze driewieler verkocht en ging naar de Verenigde Staten. In oktober 2025 werd hij opnieuw aangeboden op de RM Sotheby’s-veiling in Hershey als een c.1902 Automoto Tricycle en verkocht voor $15.600.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen