Een Oily-Rag Excelsior: een goed gebruikte en niet geroeste parel

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Een van de grote geneugten van het bijwonen van een vintage motorfiets evenement is het aantal machines dat we zien die in hun originele staat zijn bewaard, of die er gewoon goed gebruikt uitzien. Dergelijke voertuigen bestaan natuurlijk ook in de autowereld, maar motorliefhebbers lijken zeker minder vatbaar voor de gevaren van over-restauratie.

Van alle niet-gerepareerde machines die deelnamen aan de Pioneer Run 2024, was een van de meest karaktervolle de 1913 Excelsior van Chris Cook, een model van 1.000cc met inlaat boven uitlaat, en een tweegangsversnellingsbak. Met een dergelijke cilinderinhoud was het waarschijnlijk een van de snelste dingen op de weg naar Shoreham. Karaktervol was hij zeker, maar helaas ook gehuld in mysterie; Chris weet niets van de geschiedenis van de motorfiets voordat hij deze in 2016 kocht op de Stafford Autojumble, toen hij net 30 jaar was geworden. Het had een leeftijd-gerelateerde kentekenplaat “BF” uit 2015, dus het was of net geïmporteerd, waarschijnlijk uit Amerika, of het was al lange tijd van de weg geweest en had zijn historische registratie verloren. In Stafford stond de motor op een stand die allerlei motoronderdelen verkocht, en de verkoper wist niets van de motorfiets.

Chris is een vrij bijzonder geval, omdat hij zich omringd heeft met veteranen en vintage machines zonder ooit aanmoediging of begeleiding van een familie van enthousiastelingen te hebben gehad. "Ik hou gewoon altijd al van oude spullen. Ik heb altijd oude motorfietsen, oude auto’s en een paar stoommachines gehad, maar niemand in mijn familie is mechanisch ingesteld. Ik deed mijn eerste Pioneer Run 10 jaar geleden, toen ik de motor van een vriend, een 1912 Pivot, leende. Daarna was ik verkocht. Ik heb een half dozijn keer pech gehad — de magneet was slecht, de brandstof was slecht, en de riem brak — maar ik ben er gekomen. Nu heb ik acht veteranenmotoren en een driewieler voor de Veteran Car Run."

Voor iemand die van buitenaf in deze hobby stapt zonder een familie van motorliefhebbers, had hij precies de juiste houding: "Op een Veteran Car Run had ik ooit een ondersteuningsbus met een lasser erin en ik heb een klep aan de driewieler gelast langs de weg. Ik kan niet falen — ik doe alles wat nodig is om daar te komen."

Waarom Chris de Excelsior kocht, is een vraag die eigenlijk niet gesteld hoeft te worden: "Het was gewoon de manier waarop hij eruitzag. Veel van onze motorfietsen zijn origineel. Als je ze verft, is het alsof je hun geschiedenis verbergt."

Als de motorfiets eruitzag alsof hij lange tijd niet was gebruikt, bevestigde de motor dat. "De motor was volledig kapot en had pistons van verschillende maten. We doen zelf de mechanica, maar ik wilde dat het perfect was, dus heb ik NP Veteran Engineering gevraagd om de motor voor mij te doen. De rest wil ik zo origineel mogelijk houden."

Tot nu toe heeft het werk van Nigel Parrott en Chris' zorgvuldige onderhoud zich uitbetaald. Nu de motorfiets vijf of zes Pioneer Runs achter zich heeft, zegt Chris: "Afkloppen maar het heeft tot nu toe een succespercentage van 100%." Met die woorden namen Chris en ik afscheid, maar dat was nog niet het einde van zijn rit. Waarom zou je een trailer gebruiken als de motor zo goed rijdt? Hij besloot de motorfiets naar huis te rijden, een gemakkelijke rit van ongeveer 40 kilometer.

Overigens, tegen de tijd dat dit wordt gepubliceerd, zal Chris een andere Veteran Car Run hebben gedaan, maar hij gebruikte de driewieler niet in 2024. In plaats daarvan nam hij de besturing van een Peugeot 2pk quadricycle uit 1901, die nog nooit eerder aan de run had deelgenomen. We zijn benieuwd wat hij in de toekomst nog aan zijn collectie zal toevoegen...

We zijn nu nog maar een paar weken verwijderd van de eerste Veteran & Vintage Motorcycle Day op Brooklands, op 6 april, waar bezoekers meer dan 300 pre-1939 motoren kunnen zien, zowel in tentoonstellingen als in actie, verspreid over de Pioneer, vintage en post-vintage periodes.

Woorden en fotografie: Zack Stiling

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen