Parijs in de schijnwerpers: een vroege Alfa Romeo RL met racebloed

• 
• 
• 
• 

Vraag een gemiddelde autoliefhebber naar Alfa Romeo en al snel verschijnen dromerige beelden van modellen als de 6C en 8C. De vroege geschiedenis van het merk is echter veel minder bekend. Namen als Alexandre Darracq of Giuseppe Merosi zeggen vaak weinig, terwijl juist in die vormende jaren de basis werd gelegd voor alles wat Alfa Romeo later zo legendarisch zou maken. Een sleutelrol in dat verhaal is weggelegd voor de Alfa Romeo RL, het model dat na de Eerste Wereldoorlog werd geïntroduceerd en het merk definitief op de kaart zette.

Alles begon met de Fransman Alexandre Darracq, die een markt voor auto’s in Italië zag. Zijn kleine en zwak gemotoriseerde auto’s bleken echter geen succes. Het bedrijf werd hernoemd tot ALFA, Anonima Lombarda Fabbrica Automobili, en ingenieur Giuseppe Merosi werd aangetrokken. Hij ontwierp de eerste echte Alfa: de 24 HP met een 4,0-liter viercilindermotor. Tijdens de oorlog nam Nicola Romeo het bedrijf over om zich te richten op militaire productie. Na 1918 keerde de aandacht terug naar auto’s. Merosi ontwikkelde de G1, Alfa’s eerste zescilinder, maar het echte succes zou met diens opvolger komen.

In oktober 1921 werd de Alfa Romeo RL onthuld, die in 1922 op de markt kwam. Opnieuw een zescilinder, nu met 2,9 liter inhoud en bovenliggende kleppen. De RL was leverbaar in verschillende uitvoeringen, waaronder de sportieve Sport-variant. Ter promotie werd het model actief ingezet in de autosport, met als hoogtepunt een één-twee overwinning in de Targa Florio van 1923. De RL bleef zich ontwikkelen; in 1925 verscheen de krachtigere Super Sport. Tussen 1922 en 1927 werden 2.631 exemplaren gebouwd. Tot de komst van de 6C bleef de RL Alfa Romeo’s sportieve vaandeldrager.

Op de aankomende Salon Retromobile is een bijzonder vroege RL met een indrukwekkende competitiegeschiedenis te bewonderen op de stand van PreWarCar.nl. Het chassis (nr. 7087) werd in 1923 gebouwd en op 3 januari 1924 geleverd aan Argentinië. De lichte, lokaal gebouwde carrosserie is typerend voor dat land, waar auto’s vaak zonder koetswerk werden geïmporteerd om belasting te besparen.

De Alfa Romeo-dealer in Buenos Aires was net opgericht door Eduardo Caru Jr. en zijn vader, simpelweg omdat zij zelf een RL wilden kopen. Caru gebruikte de auto om zijn nieuwe onderneming in de racerij te promoten. Op 15 april 1924 verkocht hij de wagen aan coureur Ernesto Zanardi, die de RL in talloze evenementen inzette onder de naam van Caru. Documenten tonen aan dat Zanardi maandelijks werd betaald en zelfs een speciale raceverzekering afsloot.

De RL nam deel aan evenementen als de Gran Premio Nacional van 1925 (derde algemeen), de Circuit Castellano van 1925 (met de snelste ronde tegen een gemiddelde van meer dan 130 km/u) en het Circuito Audax Córdoba van 1926. Ook latere eigenaren bleven de auto actief gebruiken. In 1942 kwam hij in handen van de familie Sala, die hem meer dan zestig jaar behield. Na een lange periode van verwaarlozing werd de RL in 1994 gered en zorgvuldig gerestaureerd.

Opmerkelijk is dat deze auto vrijwel volledig “matching numbers” is: chassis, motor, stuurinrichting, versnellingsbak en achteras horen nog steeds bij elkaar. Alleen de vooras is van een iets later type, wat samenhangt met de introductie van voorremmen eind 1923.

Sinds 2012 is de RL in handen van een Duitse verzamelaar. Na een technische revisie – met behoud van zijn authentieke “oily rag”-uiterlijk – en een volledige motorrevisie, keerde hij terug naar talrijke evenementen, waaronder het Villa d’Este in 2024, waar hij op uitnodiging verscheen. De volgende halte is de Salon Retromobile, waar deze historische Alfa Romeo te bewonderen en mogelijk te kopen is op de stand van PreWarCar.nl, Pav 7.3 B011.

Details:

• Evenement: Salon Rétromobile
• Datum: 28 januari – 1 februari 2026
• Locatie: Parc des Expositions Porte de Versailles, Parijs, Frankrijk
• Tickets: Klik hier

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen