Vóór Cannonball Baker: Van kust tot kust in 1903

• 

Handen omhoog, iedereen die ooit van kust tot kust heeft gereden. We denken aan de grote Amerikaanse roadtrip van NY naar LA of andersom, maar er zijn natuurlijk talloze varianten geweest van deze grootse onderneming sinds Erwin ‘Cannonball’ Baker in 1922 op zijn Ace-motorfiets van LA naar NY reed in een zeer indrukwekkende 6 dagen, 22 uur en 52 minuten.

Hij had dezelfde rit eerder al met een auto aangepakt. Dat was in 1915, toen Baker een Stutz Bearcat – naar verluidt het prototype van de fabriek – bestuurde en in 11 dagen, 7 uur en 15 minuten dezelfde route aflegde. En er volgden nog meerdere recordpogingen van de legendarische Baker, met als meest opvallende die in een Graham-Paige in 1933, toen hij een recordtijd van 53½ uur neerzette, die meer dan 30 jaar standhield (tot hij werd gebroken door een Hillman Imp!).

Maar vóór Cannonball Baker was er de auto die hier te zien is: een 2-cilinder 20 pk Winton, bestuurd door Horatio Jackson en Sewall Crocker van San Francisco naar New York in 1903. Ontstaan uit een weddenschap – dat moet een ware uitdaging zijn geweest. Deze vroegst geregistreerde coast-to-coast-roadtrip kende weinig verharde wegen en nog minder tankstations, maar des te meer lekke banden en verbaasde toeschouwers. Sterker nog, ze werden in een vroeg stadium maar liefst 108 mijl verkeerd gestuurd toen ze naar de weg vroegen (let wel – er waren toen ook geen goede kaarten beschikbaar) en een dame hen bewust de verkeerde richting op stuurde zodat haar familie een auto kon zien.

Nadat ze in Idaho een buldog als reisgenoot hadden gekocht, kreeg de pers lucht van dit onverschrokken trio. Jackson, Crocker en hun hond, Bud genaamd, werden al snel beroemdheden en werden bij elke stop opgewacht door verslaggevers, van wie er hier één te zien is. Uiteindelijk deden ze 63 dagen over de tocht naar New York. Jackson schonk zijn auto later aan het Smithsonian Institution, en deze staat nog altijd permanent opgesteld in het National Museum of American History in Washington, D.C.

Words: Jeroen Booij
Picture: source unknown

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen