Rollende dromen: Brooks Stevens en de Western Clipper

• 
• 
• 
• 
• 
• 

Verhuizen – of het nu om een huis of kantoor gaat – is zelden een pretje. Wat als je je woning of werkplek gewoon op wielen kon zetten? Het leven zou een stuk eenvoudiger zijn. Natuurlijk bestaan er campers, maar die zijn vaak logge, onhandige gevaartes die mijlenver afstaan van onze futuristische droom van een dynamisch, mobiel thuis. Wat jammer dat niemand ooit Brooks Stevens heeft benoemd tot Minister van de Toekomst...

Voor velen is zijn naam al bekend. Brooks Stevens was de ontwerper van talloze iconische voertuigen in de naoorlogse jaren, waaronder Harley-Davidsons, Jeeps, Studebakers en de "hedendaagse klassieker" Excalibur uit de jaren '60. Ook verzamelde hij historische auto’s, die hij tentoonstelde in het door hemzelf opgerichte Brooks Stevens Automotive Museum in 1959. Maar zijn carrière begon al veel eerder, in de jaren dertig. En één van zijn meest opmerkelijke – maar minder bekende – creaties uit die tijd is de Western Clipper.

De Clipper kwam voort uit een opdracht van Western Printing, dat op zoek was naar mobiele verkoopkantoren waarin klanten zich op hun gemak zouden voelen. De ruimte moest comfortabel aanvoelen – met zachte stoelen, salontafels en kasten vol productvoorbeelden – zodat deals ter plekke gesloten konden worden. De firma was blijkbaar onder de indruk van een gestroomlijnde, scharnierende camper die Stevens in 1936 op zijn vijfentwintigste had ontworpen voor een privéklant.

Over de Clippers is weinig met zekerheid bekend, maar men vermoedt dat ze gebouwd werden op chassis van International-trucks en aangedreven werden door Ford flathead V8-motoren. Er zijn er zeker meerdere gebouwd, allemaal met kleine verschillen. Een bron beweert dat er tussen 1937 en 1941 zo’n 26 exemplaren zijn geproduceerd. Ze mochten niet langer zijn dan 6 meter, zodat ze in steden konden parkeren, haalden naar verluidt 135 km/u en verbruikten ongeveer 1 op 6. Latere modellen werden ook aan andere bedrijven geleverd, en sommige werden omgebouwd tot campers voor particulieren.

Is er ooit een begeerlijkere camper geweest dan de Western Clipper van Brooks Stevens?

Tekst: Zack Stiling

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen