Rolls-Royces en robijnen in de Stad van Vreugde: een Indiaas autoscène

• 

Deze foto intrigeerde ons vanaf het eerste moment dat we hem zagen. Is dat een Indiase tempel tijdens een soort staatsbezoek? Een snelle beeldzoekactie gaf direct duidelijkheid over de locatie: dit is het stadje Mandav in de Indiase deelstaat Madhya Pradesh, en het prominente bouwwerk op de foto is het graf van Hoshang Shah. Dat is slechts één onderdeel van een indrukwekkend complex van tempels en paleizen. Er wordt gezegd dat dit graf de inspiratie vormde voor de bouw van de Taj Mahal. Mandu, zoals de plek ook wordt genoemd, stond ooit bekend als het “Stadje van Vreugde”, waar onder sultan Baz Bahadur – bijna vijf eeuwen geleden – uitbundige feesten plaatsvonden rond paleizen en meren.

Of er in het begin van de twintigste eeuw nog afstammelingen van de sultan woonden, toen India inmiddels onder Brits bewind stond, weten we niet. Maar de foto doet vermoeden dat de plek nog steeds gebruikt werd voor officiële ontvangsten of ceremonies.

De witte auto lijkt een Rolls-Royce te zijn — een vorstelijk vervoermiddel om in de jaren 1920 mee aan te komen, maar zeker niet uniek. Verschillende Indiase maharadja’s bezaten Rolls-Royces en leidden een uitbundig leven. In een boek van Alain Boucheron, telg uit een beroemde juweliersfamilie, staat het volgende citaat: “De flamboyante maharadja arriveerde in 1927 bij Boucheron met een gevolg van veertig bedienden in roze tulbanden, zijn twintig favoriete danseressen en, belangrijker nog, zes kisten gevuld met 7571 diamanten, 1432 smaragden, saffieren, robijnen en parels van onvergelijkbare schoonheid.”

Weet iemand misschien wat de herkomst en geschiedenis van deze auto is? En hoe zit het met die andere?

Tekst: Jeroen Booij
Foto: via Cor Haak

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen