Ruiterloze high-wheeler

• 
• 
• 

Iedereen die geïnteresseerd is in de vroege automobielsector moet bekend zijn met de gebroeders Duryea. Zij waren voor Amerika wat Benz was voor Duitsland en Panhard et Levassor voor Frankrijk: de oorspronkelijke pioniers. Toch genieten zij niet dezelfde erkenning, althans niet in Europa. Het is lang geleden dat er een Duryea op de Brighton Run verscheen (Stevens-Duryea is een ander merk), en er bestaan er buiten Amerika nog maar weinig in bewaard gebleven staat.

Duryea

De situatie was 120 jaar geleden anders. Duryea's werden niet alleen in Groot-Brittannië verkocht, ze werden zelfs in een fabriek in Coventry gebouwd volgens een unieke specificatie. De verantwoordelijke man was Henry Sturmey, hij van The Autocar, The Motor en Sturmey-Archer fietsnaaf faam. In de veronderstelling dat er een Britse markt zou zijn voor een auto die uitgesproken Amerikaans en buitengewoon onconventioneel was, zelfs naar Veteraanse normen, bracht hij Britse Duryea's op de markt in een standaard 10 pk-uitvoering zoals geïmporteerd uit Amerika, maar andere voorzag hij van vergrote motoren van 12 en 15 pk, geproduceerd door een vooraanstaand ingenieursbureau uit Rugby.

Jammer genoeg was de Britse Duryea, met zijn in het midden gemonteerde, onder de vloer liggende, dwarsgeplaatste driecilinder motor en helmstokbesturing, niet wat de Britse automobilist wilde. Er werden er maar weinig gebouwd en vandaag is er nog maar één over, een phaeton van 1904 met 12 pk. Sinds 1960 verborgen in twee privécollecties, heeft hij zich onlangs voor het eerst in 62 jaar op de openbare weg gewaagd.

Zack Stiling onderzoekt Sturmey's excentrieke onderneming in het septembernummer van The Automobile, dat nu te koop is.

Woorden door Zack Stiling. Foto's door Jim Holden.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen