Silber Schwabe: oude onderdelen, nieuwe verleiding

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Sex verkoopt—zelfs wanneer je handelt in vintage koplampen, magneto’s, hendels, schakelaars en fittingen. Michael Walz weet daar alles van. Hij is een uitstekende bron voor alles wat uit de vooroorlogse periode is verdwenen en handelt onder de naam Silber Schwabe, waarbij hij deze onderdelen op geheel eigen wijze in de markt zet. “Mijn vriend Hubert Fehrenbach zei dat mijn webshop moest opvallen,” vertelt hij, over het ontstaan van de pin-upfotografie. “Een claxon is een ‘hupe’, maar in het Duits ook slang voor borsten. Dat leek me een leuke knipoog, en zo zijn deze foto’s ontstaan. Elk pakket dat ik verstuur bevat een flyer in dezelfde stijl. Normaal zijn zulke flyers saai; deze belandt misschien wel aan de werkplaatsmuur. En wanneer klanten een specifiek onderdeel nodig hebben, denken ze misschien weer aan die man in Duitsland. Ik krijg veel reacties, dus het werkt blijkbaar!”

Voor wie zich afvraagt wat een “Schwabe” is—Walz is er een. Hij werd geboren en groeide op in Zwaben, in Zuid-Duitsland. “Recht in het hart ervan. Ik kom uit een familie die al zes generaties lang slager is. Dus ik heb zelf ook dat vak geleerd en weet hoe je worst maakt. Maar het was nooit echt mijn passie. Motorfietsen wel. Toen ik 13 of 14 was, wilde ik dolgraag een brommer, maar mijn vader en grootvader stonden dat niet toe. Het was altijd werken, werken—en een huis kopen zodra je genoeg had verdiend. Nou, ik heb gewerkt, maar het eerste wat ik van mijn eigen geld kocht was een BMW R35, toen ik 17 was.”

Het bezit van die motor leidde tot een belangrijk inzicht: “Al snel ontdekte ik dat veel vooroorlogse auto’s en motorfietsen in de loop der jaren waren aangepast.” Zijn oog voor detail bleef niet onopgemerkt. “Mensen vroegen of ik originele koplampen of claxons had zoals op mijn eigen voertuigen,” zegt hij, “en zo ben ik me langzaam in deze onderdelen gaan specialiseren. In 2013 handelde ik al in klassieke onderdelen.” Zijn niche is duidelijk: “Verlichting en accessoires voor motorfietsen, auto’s en tractoren van vóór 1945. Ik koop op markten en militaire beurzen, maar ook online—en ik verkoop online.” Na jaren actief te zijn geweest op eBay en soortgelijke Duitse platforms, koos hij voor onafhankelijkheid: “Toen ze elke verkoop gingen belasten, besloot ik het beter zelf te doen. Daarom ben ik mijn eigen website begonnen.”

Ook de markt veranderde in de loop der tijd: “Vroeger hadden we hier grote oldtimerbeurzen en onderdelenmarkten, maar die markt loopt terug,” zegt hij. “Tegenwoordig zitten de meeste van mijn klanten in Europa. In het verleden waren ook het Verenigd Koninkrijk en de VS belangrijke markten, maar dat veranderde drastisch na de Brexit en tijdens het presidentschap van Donald Trump. Nu komen veel van mijn klanten uit Tsjechië en Polen. Daar weten ze nog hoe je een auto restaureert.”

Ondanks dat hij veel restaurateurs bedient, is Walz duidelijk over zijn eigen rol: “Ik heb zelf nooit een auto gerestaureerd,” geeft hij toe. “Ik ben opgeleid als slager, niet als restaurateur. Daarom ben ik ook gaan handelen.” Gevraagd naar zijn favoriete voertuigen noemt hij vooral Duitse en Amerikaanse motorfietsen: “NSU en BMW, Harley-Davidson en Indian. Maar het is net als met vrouwen,” voegt hij toe. “Ik kan eerlijk gezegd niet zeggen dat ik blond of brunet prefereer. Als ik iets zie, vind ik het mooi of niet. Ik sta overal voor open.”

Alle advertenties van Silber Schwabe zijn hier te vinden.

Tekst: Jeroen Booij
Beeld: Jens Wenger

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen