Sir Henry Segrave: sneller dan het lot

• 
• 
• 
• 

De naam van Sir Henry Segrave is onlosmakelijk verbonden met records op het gebied van snelheid—zowel op land als op het water. Geen wonder: hij was de eerste man die met een auto door de magische grens van 200 mijl per uur brak, en vond later op tragische wijze de dood tijdens een vergelijkbare poging op het water van Lake Windermere.

Maar vóór zijn legendarische jacht op snelheidsrecords was Henry O’Neal de Hane Segrave al een gepassioneerd autocoureur, die razendsnel carrière maakte op circuits in zowel Groot-Brittannië als Frankrijk. In 1921 won hij de allereerste langeafstandsrace (200 mijl) ooit gehouden in Groot-Brittannië, op het circuit van Brooklands. Datzelfde jaar reed hij ook mee in de Franse Grand Prix, achter het stuur van een Talbot.

Volgens de overlevering verving Segrave kort daarvoor maar liefst veertien motorafdekkingen op zijn Talbot om indruk te maken op de Franse ontwerper Louis Coatalen. Zijn doel: een plek bemachtigen in het fabrieksteam van Sunbeam, dat inmiddels was samengevoegd tot het Brits-georiënteerde Sunbeam-Talbot-Darracq Motors.

Blijkbaar werkte het. In 1922 maakte Segrave officieel deel uit van het fabrieksteam van Sunbeam, gevestigd in Wolverhampton. De Franse Grand Prix van dat jaar werd opnieuw zijn strijdtoneel—en daar zijn ook deze prachtige foto’s genomen. Hoewel Segrave de Grand Prix de l’ACF van 1922 niet wist uit te rijden, bleef hij het merk Sunbeam trouw. In 1923 keerde hij terug en won hij de race met een compleet nieuw ontwikkelde Sunbeam. Na afloop reed hij ermee terug naar Londen.

Tekst: Jeroen Booij
Beeld: Bibliothèque Nationale de France

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen