Tomas de Vargas Machuca over zijn solo Peking–Parijs: “Ik had simpelweg niet het gevoel dat het klaar was”

• 
• 
• 
• 
• 

De meesten van u zullen het hier op PreWarCar.nl al hebben gelezen: de buitengewone solo-rit van Tomas de Vargas Machuca tijdens de Peking to Paris Motor Challenge 2025. Destijds voelde het al bijzonder. Inmiddels is het officieel: zijn prestatie is door Official World Record Europe erkend als een wereldrecord: De eerste persoon ooit die solo van Beijing naar Parijs reed in een vooroorlogse auto.

We spraken Tomas over de reis, de realiteit achter de krantenkoppen en wat iemand ertoe drijft om iets te ondernemen wat de meesten niet eens zouden overwegen. Het idee om bijna 15.000 kilometer alleen af te leggen in een vooroorlogse auto werd bepaald niet aangemoedigd.

“Om te beginnen, de meesten raadden het af,” geeft Tomas met een glimlach toe. “Maar als je kijkt naar andere disciplines — solo de Atlantische Oceaan oversteken, rond de wereld zeilen — dan denk je: waarom niet in historische rally’s?” 
En zo geschiedde. In 37 dagen reed Tomas met zijn Bentley 3-4½ Litre (1926) door 12 landen, van Beijing helemaal naar Parijs. Alleen. Geen navigator. Geen gedeelde vermoeidheid. Niemand om het over te nemen wanneer het zwaar werd.

De route leest als een ultieme test voor zowel mens als machine: China, Kazachstan, de oversteek van de Kaspische Zee naar Azerbeidzjan, vervolgens via Turkije en verder Europa in via Georgië, Bulgarije, Roemenië, Hongarije, Oostenrijk, Duitsland, Zwitserland en Frankrijk.

“Er waren dagen met regen, dagen met extreme hitte, en dan nog de zandstormen,” herinnert hij zich. “Soms waaiden tenten weg. En aan het eind van elke dag — hoe laat ook — moest de auto onderhouden worden.”

Onderhoud was geen optie maar een vereiste. “Zonder die discipline haal je Parijs simpelweg niet.”

Zes nachten bracht hij door onder canvas. Een groot deel van de eerste drie weken speelde zich af diep in het zuiden van de Gobiwoestijn.

Opmerkelijk genoeg bleef het niet bij overleven: Tomas eindigde als 14e in het algemeen klassement. Maar zelfs de finish in Parijs was niet het einde. “We hadden een prachtige viering in Parijs,” zegt hij, “maar voor mijn gevoel was het nog niet af.”

Dat gevoel leidde tot een laatste, bijna ouderwets gebaar. “Iemand vertelde me dat je vroeger pas echt klaar was als je naar het evenement reed én weer terug naar huis. Dus reed ik de Bentley terug naar Londen — en vervolgens naar Bicester.”

De officiële erkenning door Official World Record Europe plaatst zijn prestatie nu definitief in de recordboeken. Maar voor Tomas gaat de betekenis verder: “Ik ben zeer verheugd met deze erkenning. Zoals ik zelf werd geïnspireerd door pioniers vóór mij, hoop ik dat dit anderen aanzet om buiten hun comfortzone te treden.”

Hij pauzeert en voegt iets persoonlijks toe: “Ik draag dit op aan mijn overleden vader, die een grote rol speelde in het ontstaan van mijn passie voor avontuur — en voor de automobiel.”

De Peking to Paris Motor Challenge is altijd een podium geweest voor opmerkelijke prestaties. In eerdere edities werden records gevestigd door Anton Gonnissen en Mitch Gross, in even onconventionele voertuigen.

Maar deze voelt anders. “Er zat een methode in de waanzin,” zegt hij. “Ik wilde gewoon weten of het mogelijk was.” 

Nu weten we het.

Het kan.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen