Tijdcapsule Type 57: een van de best bewaarde Bugatti’s ter wereld op weg naar Rétromobile

• 
• 
• 
• 
• 

Het lijkt erop dat iedereen dol is op een Bugatti Type 57. Wij houden er zelf ook enorm van, en ook in de tijd van productie waren ze zeer geliefd. De Type 57 kan zelfs worden beschouwd als een van de populairste modellen die Bugatti ooit heeft gemaakt, met meer dan 700 exemplaren geproduceerd, inclusief de varianten 57S en 57C. De standaard Type 57’s werden oorspronkelijk door Gangloff voorzien van vijf carrosseriestijlen: de Aravis tweezits cabriolet, de Atalante tweezits coupé, de Galibier sedan, de Stelvio vierzits cabriolet en de Ventoux vierzits coupé. Het is niet ongebruikelijk om overlevende exemplaren te zien die mogelijk zijn gerestaureerd tot een "beter dan nieuw"-staat, gepolijst tot een oogverblindende glans en tentoongesteld op de smetteloze gazons van de meest prestigieuze concours d’élégance ter wereld.

Gaan we vandaag nog een gerestaureerde showkoningin belichten? Niet dit keer. Chassis 57181 is zo ver verwijderd van klinische concoursrestauraties als maar mogelijk is. Hoewel je het misschien niet meteen zou raden, is dit in feite een extreem originele "oily rag", doordrenkt met geschiedenis. Aangezien het zo’n originele auto is, is het interessant om te lezen dat hij oorspronkelijk werd uitgerust met een berline-carrosserie. Voltooid in februari 1934 en nieuw geleverd aan de agent Muller et Cluzel in Mulhouse, werd 57181 als een rollend chassis verkocht aan een zekere M. Widerkehr, die Gangloff opdracht gaf om een Galibier-carrosserie te monteren. Al vroeg in zijn leven, mogelijk tijdens het eigendom van Widerkehr, werd de auto echter teruggebracht naar Gangloff voor een Stelvio-carrosserie. Widerkehr hield de auto tot 1938 of 1939, waarna hij hem teruggaf aan Bugatti. Het is de vraag of Widerkehr misschien een connectie had met de carrosseriebouwer Widerkehr uit Straatsburg en Colmar, die uiteindelijk werd overgenomen door Gangloff. Molsheim, Mulhouse, Straatsburg en Colmar liggen immers allemaal dicht bij elkaar in de Elzas, aan de Franse kant van de Rijn.

Helaas zorgde de Duitse bezetting van Frankrijk voor chaos bij de Bugatti-fabriek in Molsheim, zo dicht bij de grens. De fabriek raakte onherstelbaar beschadigd tijdens de gevechten. Wat er in die tijd met 57181 gebeurde, blijft een raadsel, maar de auto heeft op een of andere manier een geluk bij een ongeluk gehad en werd uiteindelijk ontdekt onder een hooiberg in Seysses door een zekere M. Gros, die de auto bezat van 1949 tot 1958. Hij ging duidelijk zorgvuldig met de auto om voordat hij hem via de Bugatti-dealer Robert Baer in Genève van de hand deed. Met slechts 27.000 kilometer op de teller werd hij verscheept naar Amerika, waar hij eigendom werd van David Mize. Maar als CIA-agent met opdrachten in landen als Algerije, Libië en Vietnam had Mize weinig tijd om van de auto te genieten.

De situatie verbeterde in februari 1967, toen Mize ermee instemde de auto te verkopen aan verzamelaar John J. Risch uit Plainfield, New Jersey, die ervoor zorgde dat de auto goed behouden bleef. Risch genoot ervan de auto te tonen en won zelfs de Best of Show-titel op de New Hope Automobile Show in Pennsylvania in 1968, waar zijn prijs werd uitgereikt door niemand minder dan René Dreyfus. Een interessant detail is dat Risch bevriend raakte met Dreyfus, die, van Joodse afkomst, Frankrijk in 1940 ontvluchtte naar Amerika. Na zijn afscheid van de autosport in 1955 nam Dreyfus het restaurant Le Gourmet over aan East 49th Street in Manhattan, dat hij omdoopte tot Le Chanteclair. Risch maakte regelmatig uitstapjes om daar te dineren in zijn geliefde Stelvio.

Na het overlijden van John J. Risch in 1991 werd de Bugatti nog steeds gekoesterd door zijn zoon, John J. Risch Jr. Misschien was het hoogtepunt van zijn leven tot nu toe de erkenning als toonbeeld van originaliteit tijdens het Pebble Beach Concours d’Elegance in 2016, waar hij in de Pre-War Preservation Class een tweede plaats behaalde. Dit werd gevolgd door de F.I.V.A. Trophy voor de best bewaarde pre-war auto op Amelia Island in 2018. Indrukwekkend genoeg bleef 57181 in de familie Risch tot september 2021, toen hij deel ging uitmaken van de bekende Nederlandse Bugatti-collectie van Jack Braam Ruben.

De auto is nog steeds een uitzonderlijk bewaard gebleven exemplaar, nu in perfecte rij- en gebruiksconditie, en absoluut een nadere inspectie waard. Dit kunt u doen als u Salon Rétromobile bezoekt, want hij zal worden tentoongesteld op de stand van PreWarCar.nl, naast een even ongerestaureerde Peugeot Bébé uit 1902, een Amilcar C6 uit 1927, die onlangs een minutieuze restauratie heeft ondergaan nadat hij in 2015 werd gekocht als een hoop losse onderdelen, en een prachtige 1960 Lancia Flaminia Zagato

Zoals altijd belooft Salon Rétromobile een spektakel dat u niet mag missen. Het evenement vindt plaats van 5 tot en met 9 februari in de Expo Porte de Versailles in Parijs. Voor meer informatie of om tickets te kopen, bezoek www.retromobile.com.

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen