Een beeldhouwster, een Sovjet en een Silver Ghost: de Russische Rolls-Royce omgeven door geruchten

• 

Hoewel de informatie bij deze foto aanvankelijk vrij uitgebreid leek, konden we er uiteindelijk niet zo veel over achterhalen. Het originele onderschrift luidt: “Marinashky and the Ministerial Rolls-Royce”, en de foto werd in 1921 genomen door Clare Sheridan. Zij was een productieve Britse beeldhouwster die portretbustes maakte van de rijken en beroemden, en al snel de wereld over reisde voor haar werk. Ze schreef ook boeken en dagboeken over haar reizen.

En wat een interessant personage was ze! Sheridan maakte niet alleen vrienden in hoge kringen, maar ook in bijzondere. Een van hen was Lev Kamenev, de Russische revolutionair en Sovjetpoliticus die in 1920 naar Londen kwam als onderdeel van de eerste Sovjet-handelsdelegatie. Ze maakte een buste van hem en schreef later:

“We liepen te voet een zijweg af, een ruwe zandweg op, ver weg van mensen en lichten. Op een talud spreidde ik mijn witte bontjas uit, en daar zaten we een uur of langer. Het was heel mooi.”

Het lijkt erop dat de Britse kunstenares zo’n indruk maakte op Kamenev dat ze in de zomer van 1920 werd uitgenodigd om naar Rusland te reizen om bustes te maken van andere vooraanstaande revolutionairen. Ze verbleef twee maanden in het Kremlin en portretteerde onder anderen Vladimir Lenin, Leon Trotski, Felix Dzerzjinski en—opnieuw—Kamenev. Er wordt algemeen aangenomen dat de twee een geheime relatie hadden, wat voor huwelijksproblemen zorgde bij mevrouw Kamenev. En naar verluidt had Sheridan ook een korte affaire met Trotski. Clares oom—niemand minder dan Winston Churchill—zou woedend zijn geweest over haar Russische activiteiten, en “nadat ze in de beleefde maatschappij op grote schaal werd gemeden vanwege haar sympathie voor het bolsjewisme, verhuisde ze naar Amerika.”

We laten ons hier in hogere kringen snel meeslepen. Dus, terug naar de auto. Een Silver Ghost, ongetwijfeld? En als het een ministeriële wagen was, weten sommigen van jullie er vast meer over. Had Lenin er niet een? Oh—we hebben hier al andere Russische Rolls-Royces gezien—herinner je je deze nog? Of deze misschien? Die twee raadsels kraakten jullie snel. En deze dan?

Woorden: Jeroen Booij
Foto: The Public Domain Image Archive

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen