Een bezoek aan Colin Kirsch: de wereld van fietsen

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Sinds enkele maanden heeft PreWarCar.nl een nieuwe categorie: fietsen. Vanaf het eerste moment bleek die verrassend populair, mede dankzij de bijzondere exemplaren van Colin Kirsch, de man achter het Online Bicycle Museum. Reden genoeg voor ons om hem op te zoeken in zijn woonplaats Brighton.

We treffen Colin terwijl hij zijn bus staat te laden voor de Beaulieu Autojumble, waar hij al jarenlang een vaste stand heeft. Je krijgt meteen een glimlach als je hem ziet. Colin is geen doorsnee handelaar – niet qua uiterlijk, niet qua gedachtegoed en zeker niet qua verleden. Over hem doen uiteenlopende verhalen de ronde, van zijn tijd als garagist en zijn handel in auto’s tot zijn grote liefde en kennis van historische fietsen.

Wat direct opvalt, is zijn passie. Hij laat ons een bijzondere Hayward Onward-fiets uit 1899 zien, compleet met originele factuur. Met zichtbaar enthousiasme vertelt hij over de zogeheten cushion tires – banden die qua constructie tussen volle rubberbanden en luchtbanden in zitten. Na 126 jaar is het rubber wel wat harder geworden, maar nog altijd origineel. Zulke details maken de fiets uniek: in tegenstelling tot auto’s werden fietsen destijds nauwelijks geregistreerd, waardoor hun geschiedenis zelden zo goed te traceren is.

Colin haalt zijn vondsten overal vandaan: uit musea, bij antiekhandelaren of van particulieren die hun verzameling verkopen. Zijn loopbaan begon ooit met auto’s en motorfietsen; in de jaren ’80 stopte hij met zijn garagebedrijf. Tijdens de recessie van 2008 wilde hij weer iets ondernemen. Een database voor motorfietsen bleek al te bestaan, maar zijn liefde voor oude fietsen bracht hem op een ander idee: het Online Bicycle Museum. Daar bouwde hij een enorme schat aan informatie op, die inmiddels ook voor onze redactie een waardevolle bron is.

De handel in fietsen vormt de basis van het online museum. Vaak koopt Colin een exemplaar en voegt er waarde aan toe met zijn kennis, zorg en originele onderdelen, voordat hij het weer doorverkoopt. Dat maakt zijn aanbod soms wat duurder, maar ook betrouwbaar – je weet bij hem dat het goed zit.

De Britse markt vindt hij zelf wat stil, maar zijn klantenkring reikt al lang tot ver daarbuiten. En nu hij de leeftijd heeft bereikt dat hij meer wil genieten van wat hij doet, lijkt dat precies de juiste koers.

Zijn aanbod is hier te vinden.

Tekst en foto’s van Laurens Klein

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen