Vintage Ardennes Trial 2026: waar competitie en jazz samenkomen

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Als er één streek is die zich moeiteloos leent voor rallies met klassieke auto’s, dan zijn het wel de Belgische Ardennen. Smalle lintwegen die zich een weg slingeren door dichte bossen, glooiende valleien met ochtendmist en dorpen waar de tijd lijkt stil te staan. Vaak hebben wij onze oldtimers al die richting uit gestuurd en recent kwamen we in contact met de organisator van de Vintage Ardennes Trial 2026, die in juni van dit jaar een driedaags evenement organiseert. Het decor is haast vanzelfsprekend, maar een geslaagde rally ontstaat niet vanzelf.

Aan de telefoon klinkt hij energiek, bijna gehaast. “Wacht even,” zegt hij, “ik werd net gebeld over een wiel voor mijn 1935 Salmson.” De Salmson blijkt geen museumstuk voor puristen. Integendeel. “Het is geen auto voor de puristen,” lacht hij, “maar wel om lekker mee door te rijden. We rijden er veel rallies mee.”

Dat typeert Pierre Barré: gepassioneerd, betrokken, maar met beide voeten stevig in de praktijk. Hij respecteert mensen die hun auto’s tot het uiterste drijven, zegt hij. “Maar zelf ben ik toch iets voorzichtiger met mijn wagens.”

Samen met zijn vriend Michaël Demortier organiseert hij in juni 2026 de Vintage Ardennes Trial, een driedaags prewar-evenement dat inmiddels internationale aandacht trekt. Pierre reed zelf bekende rallies zoals de Shamrock Rally en de Flying Scotsman. Niet alleen om te rijden, maar vooral om te observeren. “Je ziet hoe zij het aanpakken, hoe ze regularitytests uitzetten, hoe de organisatie draait. Dat wilde ik begrijpen.”

In België zijn pure prewar-regularityrallies met een competitief karakter zeldzaam. Dat moest anders, vonden ze. Met hun ervaring en een sterk team besloten ze het zelf te doen.

Vorig jaar vond de eerste editie plaats. De belangstelling was meteen groot. Opvallend veel Britse deelnemers, zelfs meer dan Belgische. En nog opvallender: een groot deel komt terug.

Vraag Pierre wat hij het belangrijkst vindt en hij begint niet over klassementen of tijdcontroles. “De ambiance.” Elke avond was er een vintage summer bar. Goede bieren. En live muziek. “Jazz uit de vintageperiode, met een goede zangeres, tussen de auto’s.” Zijn stem verraadt trots. “Live muziek is een van de dingen waar ik het meest van houd. Dat was al zo toen ik vroeger voor televisie werkte. Ik combineer graag motorsport met muziek.”

Het beeld is bijna filmisch: vooroorlogse Bentleys, Alvis’en en Lagonda’s in het avondlicht, een contrabas die zacht inzet, glazen die klinken. Een deelnemer werkte onder het dashboard van zijn Bentley — twee benen staken recht de lucht in. Rondom hem klonk jazz. Het typeert de sfeer: serieus, maar nooit steriel.

De rally kent drie categorieën: een Touring Class en twee regularity klasses: Original Pre war en Upgraded Pre War. Pierre heeft een duidelijke voorkeur voor originele auto’s, maar sluit gemodificeerde exemplaren niet uit. “Ze kunnen nog steeds prachtig zijn, ook al hebben ze kleine modificaties.”

De naam Trial is bewust gekozen. “Rally vond ik te vaag. Een trial is een competitie met klassementen. Het moet duidelijk zijn dat het om een regularitywedstrijd gaat, niet zomaar een toertocht.” Het draait om precisie, timing en beheersing.

Opvallend: het evenement vindt plaats van maandag tot woensdag, met uitvalsbasis in Durbuy. “Wij hebben veel ervaring met andere rallies,” legt Pierre uit. “Doordeweeks is het verkeer rustiger. Minder fietsers, minder wandelaars. We rijden op smalle wegen. In het weekend is dat gewoon drukker.”

Durbuy is klein en charmant, maar in het weekend overspoeld door toeristen. “Voor deelnemers én bewoners is dit beter. Het is misschien lastiger voor mensen die werken, maar qua veiligheid en comfort is het de juiste keuze.” En de deelnemers? “Die zijn er altijd blij mee.”

Na de eerste editie werd elk detail geëvalueerd. “Ook al is het een spel, het moet perfect zijn. Mensen verwachten dat. Ik rijd zelf rallies en dat wil ik ook.” Die mentaliteit vertaalt zich in zorg voor routeboeken, tijdcontroles, hospitality en communicatie. Kleine fouten worden niet weggewuifd, maar aangepakt.

Pierre merkt bovendien een verschil tussen prewar-trials en algemene historic rallies. Waar bij postwar-evenementen ongeveer 30 procent puur voor de winst gaat, 30 procent competitief maar ontspannen rijdt en de rest vooral voor de sfeer komt, ligt dat bij de Vintage Ardennes Trial anders.
“Een groter deel wil echt winnen.” De competitie is dus scherp — maar altijd ingebed in kameraadschap.

Voor de komende editie hebben zich al tien Ierse auto’s ingeschreven. Op een deelnemersveld van dertig wagens zorgt dat voor een uitgesproken internationale sfeer.

De oudste deelnemer? Een Brit met een Bianchi uit 1906. Een rijdend stuk geschiedenis dat straks over Ardense wegen zal knetteren.

Het illustreert wat de Vintage Ardennes Trial is geworden: geen lokale curiositeit, maar een trefpunt voor serieuze prewar-enthousiastelingen uit heel Europa.

De Ardennen vormen het decor. De auto’s brengen het erfgoed. Maar het is de combinatie van competitie, aandacht voor detail en avondlijke jazz tussen de oude auto’s die het evenement onderscheidt. Of, zoals Pierre het zelf zegt: “I like to combine motorsport with music.”

En precies daar, tussen benzinedampen en contrabasklanken, krijgt de geschiedenis opnieuw adem.

Details:

• Evenement: Vintage Ardennes Trial
• Datum: 22–26 juni 2026
• Locatie: Durbuy, België
• Inschrijfgeld: tussen 145 en 3.690 euro
• Meer informatie >>

Plaats een reactie, stel een vraag, geef uw mening, deel aanvullende informatie of start een discussie door de onderstaande velden in te vullen